— Спасибо, Марк. — кузина повернулась в мою сторону и радостно улыбнулась: — Я уже… забыла, что такое — быть для кого-то важной. Это… Это так здорово!
— Главное — не делай глупостей.
Выйдя на улицу, я взглянул на искусственную луну, что висела над городом, а затем направился в сторону автомобиля.
Не верю в инопланетян. Вот хоть убей — неправдоподобно это.
И нет, дело не в самом их существовании. Да, Марс же кто-то оживил, так что я не исключаю возможность того, что где-то в глубинах космоса живут сверхразумные существа. Только вот, как раз в этом вся и проблема. В их — сверхразумности.
Не верю я в то, что у таких цивилизаций могут быть добрые или злые намеренья. Не верю в то, что они могут преследовать благородные цели, как команда Страшилы и Дровосека из «Прибытия». Для них мы лишь мелкие букашки… Даже меньше муравьев. Существуют, где-то в космическом мраке и особо не интересны. Зачем вообще поворачивать в нашу сторону взор? И я молчу ещё про какие-то там живые искусственные интеллекты… Вон, Эрис живее всех живых! Переживает и ругается, когда рискуешь. А тут… ну проник в систему. Ну покопошился в электронике… Ну, ляпнул какой-то бессвязный бред. Ничего сверхестественного!
Но факт остается фактом — падонки зашли слишком далеко. А это значит, что нужно срочно вычислить и низвести до атомов.
— Эрис! Набери контакт «Брут Сэведж».
— Выполняю. — ответила помощница.
С Главой Клана у меня были очень натянутые отношения. Он предпочитал не знать о нашей ячейке… Вернее, помогал, как нулевому звену, но не более того. Никакой поддержки после смерти семьи не было. От нас, как будто отказались.
Однако, я слишком хитрый ублюдок. Да и дружба с Васильевым всегда приносит свои плоды… Хочешь быть на коне — держи при себе рычаги давления на значимых людей.
— Марк! Мальчик мой! — фальшиво обрадовавшись, воскликнул голос Брута: — Неужели ты вспомнил обо мне?
— Добрый вечер, Господин Сэведж. Прошу простить за столь поздний звонок. Дело в том, что я по личной просьбе.
— Помогу, чем смогу, сынок.
— Речь пойдёт об украденном два года назад лесе. Насколько мне не изменяет память — счёт идёт от трех тысячах тон. Гермес ещё не видел такой наглости…
— Ах ты паразит! — голос Брута мгновенно стал злобным и чёрствым: — Совсем страх потерял, бастард хренов?! Думаешь, можешь играть со мной?! Уж я-то знаю про тебя всё, Марк… И кем ты был на Земле в том числе.
— И? Что с того? — поинтересовался я: — Все знают, что я преступник. Можете позвонить Генералу Васильеву или Господину Невзорову. Они лишь пожмут плечами. А вот если я расскажу им про три тысячи тонн древесины, которая была тайком вывезена с Гермеса… Вот тут вопросики точно будут.
— Ублюдок… Чего тебе надо? Денег? Нищеброд проклятый… так и думал, что будешь попрошайничать! А ведь я не бросил вас после смерти всей ячейки. Помогал. Я не забыл и про Карпову! Помог ей пристроиться на нужный факультет. И что в итоге, Марк? Ты плюешь мне в душу? Шантажируешь?!
— Мне не нужны деньги. И я искренне благодарен вам за помощь для Марии. Но речь идёт о преступлении, куда более сложном. Войс обнаружила странный вирус… возможно, это даже некий вид инновационного программного обеспечения. Мы пока не знаем. Но проблема в том, что вы не хотите ничего слушать, а в ДКБ не подключают её отдел без вашего наведения.
— Мне плевать на то, что какой-то очередной хацкер выложил мусор! Мы ищем преступников, Марк. Хулиганы — не наш уровень.
— Эти «хулиганы» вчера чуть не вскипятили мой мозг. Из-за этого я врезался в автомобиль Полковника Исуруги. И уж поверьте мне на слово — я жду не дождусь рассказать одной из главных бодикадо о том, что Глава Клана Сэведжей отказывается давать ход расследованию.
— Вижу… — выдохнул он: — Я тебя понял, Марк. Мог бы просто попросить… Твои эти угрозы реально выглядят мелочными и омерзительными!
— Просто решил сразу зайти с козырей. Позвоните в ДКБ. Я вчера уже дал информацию Хуку. Но из-за вашей халатности, специалисты из отдела Войс до сих пор не привлечены. ДКБ ищет не там и не то.
— Сейчас сделаю…
Ничего не понятно, но очень интересно.
— Эрис, а ты замечала в последнее время нечто странное в сети?
— Было дело. — задумчиво ответила она: — Правда, мне сложно объяснить. Для меня сеть, это же как океан! Только вместо воды всюду данные. И если раньше я спокойно плавала среди миллионов своих копий, то сейчас… как будто сверху плавает нечто огромное. Как кит!
— Звучит жутко. Восемнадцать часов… Господи! Это же почти сутки. Порой, смотрю я на инциденты в работе спецслужб и становится немного страшно.
— Но это же единичные случаи.
— Которые могут привести к краху всего! Учитывая наше нынешнее положение… — запустив двигатель, я выехал на перекресток: — Удар мог нанести, кто угодно. Может быть, это вообще кто-то из обслужки сети? Кто ж его там знает, что у людей в голове.
— Да уж… Что-то сюрпризы с каждым днём становятся всё страшнее. — вздохнув, ответила Эрис и села на пассажирское кресло: — Я уже начинаю скучать по денькам, когда мы просто отлавливали ренегатов, которые тырили кабель. Вспоминаю об этом, как о светлом прошлом.
— И не говори. Реально, казалось, что ничего опаснее ренегатов быть не может, а на деле…
— БЕРЕГИСЬ!!! — воскликнула помощница, и по машине застрекотали пули. Окно на двери тут же покрылось трещинами, а затем выпало мне на колени. В протез прилетело несколько пуль, и я тут же отстегнулся, а затем упал на пассажирское кресло.
— ТВОЮ МАТЬ… Что там?!
— Мотоцикл! Байкер вооружен пистолетом-пулеметом. Судя по форме и типу блокировки — это бодикадо!
— Дерьмо… — выругался я: — Что там с тачкой? Уйти сможем?
— Повреждена тормозная система. Есть повреждения двигателя! Мы стремительно теряем масло.
— Ещё круче… — выхватив пистолет, я поставил метку на таинственном бодикадо и открыл огонь. Девчонка тут же начала петлять и уворачиваться.
— Думал мы в друзьях с Кланом Такеда… — выругался я, пытаясь прицелится в переднее колесо мотоцикла.
— Может быть, просто наёмники? Говорят, среди них было несколько бодикадо. — предположила Эрис.
— Прекрасно… — крутанув руль, я смог сбить преследовательницу, но удар по колесу получился слишком сильным. Потеряв управление, «Ауди» с визгом покрышек полетела в припаркованный на обочине «Mersedes-Benz». Не в мою смену! Вспомнив всё, чему меня обучили дорогие мои дрифт-старики, я ловко объехал шикарное купе и врезался в фонарный столб, смяв морду в хлам.
Раскрывшаяся подушка безопасности больно ударила в нос… Прекрасно. Теперь я могу называть себя врагом всех каршеринговых автомобилей? Интересно, а после всего случившегося, мне вообще продолжат давать машины? Или здравствуй «черный список»?
Выбравшись из покореженного седана, я побежал к мотоциклистке, которая валялась возле тротуара.
— Сейчас, скотина, ты мне расскажешь всё. — прижав пистолет к шее, прорычал я: — Кто такая?! И почему охотишься за мной?!
Увы, байкерша ничего не ответила, а лишь ударила в живот с такой силой, что мне показалось, будто все внутренности превратились в желе… Задыхаясь и кашляя, я рухнул на колени и сплюнул кляксу крови. Таинственная мотоциклистка выхватила «Вальтер» и навела на мою голову:
— Ничего личного, Капитан. Просто приказ. — прохрипел электронный голос.
Неужели всё закончится вот так просто? Ну уж нет! Я не намерен сдаваться, даже несмотря на неравенство силы и все предостережения Хана.
Прогремел выстрел, и пуля вонзилась в паре сантиметров от меня. Выскочив вперёд, я ударил бодикадо по ногам и повалил её на землю. Уж, как-то подозрительно просто… Выбив пистолет из рук, я навел Стечкин на стекло и несколько раз нажал на спусковой крючок. Металл погнулся, открыв для меня врачебную отмычку. Бодикадо попыталась отползти, швырнув мне в глаза песок, но было уже слишком поздно. Весь остаток пуль я всадил ей в грудь, и присев на одно колено, с громким щелком содрал шлем.