— А сами они что? Убили бы древние расы, и дело с концом.

Аль оскалился.

— Э, друг, всё не так просто. Тебя там не было.

— Настолько сильными стали? — не поверил Марк.

— Настолько… — призадумался собеседник, видимо, вспоминая те бесчисленные года борьбы и сражений, обидных поражений и превозмоганий. — Моя задача была нарушить баланс, и я с ней справился. Я честно сделал всё, что они просили, и отошёл в сторону, но потом эти твари убили мою жену. Растоптали с ребёнком, — безразлично рассказывал он, — ещё не родившееся дитя.

— Это ведь не твой ребёнок, — заметил Марк. — В смысле ты сделал копию самого себя.

— Знаю, — он посмотрел ему в глаза. — Но мне была дорога та женщина. Да, мразь, убившая твою приёмную мать и друзей, тоже когда-то могла любить, — взгляд бога исчез. — Тогда я придумал план. Мне нужны были дисторты. В одиночку убивать людей накладно. Война — отличный способ делать это незаметно. С каждым десятком, с каждой сотней я становился всё сильней и сильней.

— А ты пробовал объясниться, рассказать про природу своих способностей?

В ответ раздался слишком громогласный для старика смех.

— Сто раз, — вытирая слёзы, сказал он.

— Что же?

— После этого я жил максимум месяц — свои же и убивали. Убивали даже всех женщин, с которыми меня успели увидеть. Гург, люди боятся неизвестного, того, что нельзя проконтролировать, поэтому им проще уничтожить это. Страх, неприятие чужого, непонятного им, зависть — ты себе не представляешь, как низко они могут пасть. Меня три раза убивал лучший друг. Шесть раз мать с отцом. Десятки раз соратники. Ты изгой, запомни это. Это сейчас они смотрят тебе в рот и просят вылечить, потом объединятся против тебя, захотят превратить в инструмент, в вещь — ты просто лечилка.

Он рассказывал всё это с жаром, чуть ли не брызгая слюной.

— Они не могут простить тебе твоё долголетие, запомни — никогда не простят. Как умирающий от бессилия ненавидит полного здоровья и жизни у своей постели, так и они знают, что когда умрут, ты будешь и дальше жить. Несправедливо? Да пошли они на хер, — прошептал он, подходя ближе. — Ты понимаешь меня?

— Пытаюсь.

— У тебя немного осталось времени. Так вот, слушай. Когда я вырезал всю эту шушеру и столкнул в океан последние трупы, деревянные болваны думали, что победили. Их стало так много от изобилия маны, что они повыползли из своих лесов. И вот тогда я поднял Рилган, — Аль дышал ему в ухо. — Я так перенасытил мир маной, что эти недоумки отупели, представляешь?

Он закашлялся в смехе, подавившись слюной. Марк смотрел в его краснеющее от веселья лицо и ловил каждое слово.

— Оккапури деградировали?

— Д-да, — он ударил себя по колену, — почти все превратились в безмозглых деревяшек, ты представляешь? Единицы выжили. Я-то думал просто увеличить уровень маны для людей, чтобы они расплодились, заняли все континенты и через сотни лет снизили её количество.

— А вместо этого оккапури не смогли выдержать такую мощную концентрацию, — продолжил Марк.

— Да, да.

— А на тебе это никак не отразилось? Я слышал легенду, что ты после этого умер, это правда?

Вопрос немного снизил градус дружелюбности и Аль кашлянул в кулак.

— В общем-то, да, — воспоминания были неприятны для него, но, к удивлению Марка, он ответил. — Я потерял возможность создавать хавори, такие дела.

Двенадцать помощников-слуг на всём пути борьбы с оккапури помогали Альтэндо, неудивительно, что это ударило по его боеспособности. Разрыв связи с прародителями, странно.

— Эти ублюдки что-то такое сделали, что после перерождения я больше не мог их поднимать, но ты судя по зверушке, — он бросил взгляд на кромуша, — вполне себе можешь.

Теперь стало понятно, зачем Аль провоцировал его на набор дистортов — помимо маны хотел ещё посмотреть на этот аспект. Теперь, зная, что это возможно, ему не терпелось занять новое тело, но Марк всё ещё не понимал, зачем они направляются к чёрту на куличках за последним Творцом.

Он попросил его продолжить рассказ и узнал, что после реинкарнации Аль снова набрал дистортов и одного за другим уничтожал творцов. Концентрация маны во всём мире падала с ростом численности людей. Только в Рилгане она был на достаточно высока.

Материк был выше Маналеи над уровнем моря и, следовательно, ближе к солнцу. Маны там всегда было больше, чем где бы то ни было. Рано или поздно это должно было заставить Творцов перебраться на меньшую по размерам территорию. Что и произошло.

Одного за другим Аль находил их, пока не перебил всех, но последнего никак не мог вычислить. Он думал, что ослабленный оккапури всё ещё оставался на Маналее и поэтому взорвал вулкан.

Вырвавшаяся наружу мана должна была стать приманкой, лучшей питательной средой, чем другие земли. Находясь в Рилгане, ослабшая особь могла быстро набраться сил для нового удара по Альтэндо.

О связи всех магических тварей с Творцами он узнал случайно и через вуруждуков пытался вычислить местонахождение последнего разумного оккапури.

— Я хочу его убить, чтобы он больше никого не призывал, — наконец открыл свои намерения Аль. — Всё, что может эта гнида — подкидывать мне в сознание ненужных людишек с другого мира. Как у него силёнок вообще хватило такое провернуть? Ну, ничего, — он стряхнул снег с плеча, — немного осталось потерпеть, идём.

— Стой, — попросил его Марк, думая, задать ли ещё один вопрос. Ведь Аль и так много ему рассказал, но понял, что такой ситуации может не повторится, и рискнул. — А зачем ты распространил омны?

— Хо-хо, — в глазах старика появилось некоторое уважение. — Да ты уже создал себе кристалл. Похвально, — он подошёл к Марку и коснулся открытого участка кожи. — Вижу, даже два. Зря, кстати, уничтожил моё гнездо.

— Мне ничего не оставалось, — честно признался Марк.

Аль сейчас был похож на кота, играющегося с мышью.

— Я переполняю пузырь с «душой» уже давно — это моя месть. Творцы создания не нашего мира. Инвестиго просто для них игрушка. Когда лопнет пузырь, они отравятся маной.

— Почему ты так думаешь?

— А я проверял, — показал зубы попаданец. — Один почти набрал нужное количество маны, — он замолчал, нервно облизывая губы.

— И? — подтолкнул его Марк.

— И после этого появился ты, — повисла пауза. — Сразу же, — добавил он.

Марк переваривал услышанное, но это оказалось ещё не всё.

— Гург, пойми, мне на твои телодвижения плевать. Неужели ты думаешь, что за две тысячи лет я сделал лишь одну ферму с оккапури? — при этих словах Марк напрягся. — И да прямо сейчас к Ваабису уже подходят мои ребята, — намекнул он про краснокристальников. — Быстрее, Гург, быстрее ищи мне этого ублюдка. Если я не вернусь вовремя, все, кого ты знаешь, — он поднял вверх глаза и туда же показал большим пальцем. — Ну, ты понял.

Глава 30

Лучший друг

Фальс Гаррум и его отряд элитных бойцов только что разобрался с очередным продовольственным караваном, однако на их поимку было послано слишком много боевых магов. Если бы не манёвренность дельтапланов, скорее всего, их бы взяли в кольцо и перебили.

Понимая, что дерзость должна граничить с благоразумием, он не стал рисковать людьми и просто выбрался из очага боевых действий. Они покинули территорию предместий Рилгана и больше не могли влиять на процесс приготовления к войне.

Также они заметили отдельное подразделение, что отправилось в сторону Ваабиса на лошадях налегке. Маги не брали с собой много провизии, и Фальсу это не понравилось. Ночью попытались напасть на незнакомцев, но, получив отпор средними заклинаниями, чуть было не уничтожившими полотряда, отступили.

Серьёзные ребята. Он нахмурился и дал команду своим молодчикам как можно быстрее добраться до Ваабиса с докладом. Магов, что шли на них немного — сотни две, часть из них выглядело как откровенные оборванцы: спившиеся припухшие лица, толстые безобразные губы, шрамы от порезов, морщинистые и все красные.