Рудеус со своей семьёй гостили у Соммула. Об этом ещё раньше докладывал Бруно. Марк свёл его с Кунцем и те нашли общий язык, несмотря на первоначальные разногласия. Кунцу было неприятно, когда Бруно побил и ограбил Мура. Всё это со временем улеглось и теперь, по просьбе Марка, он рассказывает обо всех важных шишках, въезжающих в Ваабис.

— Проходите сюда. Господин Рудеус скоро подойдёт.

Их провели в гостевую. Минут через пять к ним спустился член второй побочной ветки Гаррумов.

— Гург? — он притворно удивился, пожав ему руку. — И…?

— Это Коррус, мой брат.

— Приятно познакомится, — он предложил рукой присесть.

— Чем обязан? Кстати, хочу заметить — замечательный бой. Задумка с приманкой ммм, — он закатил глаза, покачав головой. — А использование водного потока как щита — что это было? Почему до сих пор никто этого не использовал? — толстяк был очень возбуждён. Магические бои оказались его любимой темой.

— Да, в условиях с низким значением маны приходится подстраиваться и много фантазировать, — улыбнулся Марк.

Рудеус достал бумажную пачку сигарет и, вложив одну из них в губы, с хитрецой потряс пальцем.

— Самым сочным была последняя обманка. Я потом подсчитал количество маны и пришёл к выводу, что ты сэкономил на эф-слое в последних моментах — это было очень рискованно, — струя дыма полетела вверх, — но оно оправдало себя.

Гаррум покачал головой, чему-то улыбаясь и смотря перед собой.

— Так в чём собственно..?

— Ах да, я принял решение не ехать в Рилган.

Рудеус смахнул пепел красивую стеклянную пепельницу в виде вулкана.

— Хм. И?

— Хотел предложить это право вашему сыну.

Рудеус снова затянулся. Марк думал, что тот радостно подскочит, но не тут-то было.

— Хорошо, и?

— Что «и»?

— Что ты хочешь взамен, мальчик? Всему есть своя цена — не факт, что я смогу заплатить эту. Но, признаюсь честно, — он потушил недокуренную сигарету и посмотрел Марку в глаза, — мне этого очень хотелось бы.

— А ничего сверх такого, что вы не можете выполнить. Устройте мне экскурсию по лесу оккапури и уговорите Соммула предоставить мне пару брёвен. Я даже готов заплатить за них.

Древесина оккапури — очень ценный товар. Крайне интересный проводник магии. Однако она не продавалась в розницу. Рилган поставлял её за рубеж другим странам, и на заказы выстроилась очередь на годы вперёд. Почему-то эти деревья, или разновидность трентов, росла только на их материке.

Нет, в других местах оккапури тоже разводили, но они не вырастали больше двух метров. То ли земля не та, то ли ещё что-то. Непонятно. Но рилганские оккапури огромные — выше пятидесяти метров, иногда вымахивали до ста. Чем выше становится оккапури, тем сложнее ему двигаться. Большой рост не всегда хорошо для этих магических растений.

Рудеус немного задумался и в сердцах потеребил волосы.

— Искуситель! Вот же срань, — он встал и заходил по приёмной, иногда останавливаясь и куда-то смотря вдаль. Наконец, он остановился и протянул Марку руку. — Договорились. Пару небольших срезов оккапури в обмен на поездку сына.

— Но я бы хотел именно стволов.

— Извини, но моих связей хватит только на пару пеньков. Считай это большой удачей.

Марк подумал, что для экспериментов, в принципе, этого хватит.

— По рукам.

— Хотите, расскажу свежий анекдот?

— Ох, — Марк скосил глаза на дверь. — Давайте в другой раз, мы спешим.

Рудеус что-то пробормотал, что ему очень жаль и проводил до двери.

— Странный тип, — заметил Кор. — Думаешь, он обманул нас?

Марк отрицательно покачал головой.

— А зачем ты вообще меня позвал?

— Как зачем? — он похлопал старшего брата по спине. — Хотел посмотреть, на что способен мой братец.

Коррус непонимающе повернулся к нему, но потом проследил за направлением взгляда.

— Да ты шутишь? Ты только после ранения.

— Давай, давай — идём. С этими я каждый день вижусь, а с тобой — пару месяцев в год.

И они потопали в сторону амфитеатра. Получится ли у него активировать сегодня дисторт?

Глава 5

Оккапури и ложь

На входе они заплатили за зелёные кристаллы, мечи и аренду амфитеатра. Какая там между ними разница в мане? Десятикратная?

— Только не кидайся мечом, — отшучивался Кор.

— Посмотрим.

Под ногами уже ставшая привычной за пару недель земля арены. Он надеялся в будущем проводить здесь больше времени, оттачивая навыки и придуманные шаблоны. Сейчас Марк хотел посмотреть, что собой представляет старший брат. Они ещё ни разу не спарринговались — не было технической возможности. Микульпа он знал как облупленного. Тот хоть и неуклюжий, но брал усердием, а вот Кор слишком много времени проводит в книжках, чересчур полагаясь на огромный манапул.

Интересно, как он распределит эти восемь с небольшим тысяч маны? Они немного размялись, побегали и встали на исходную позицию.

Серьёзный магический бой проходит раз в день — когда у обоих противников полная мана. После боя, как правило, остатки сливались в тренировке определённых комбинаций в одиночку или со спарринг партнёром. Кор сразу включил эф-слой. Хм. Брат может держать его активным почти семь минут. Средний магический бой на открытом пространстве длился не больше трёх-четырёх минут. Затраты на антимагический щит почти в пять тысяч маны. Три тысячи — на боевые заклинания. Измотать не получится — скорее, у него самого мана закончится.

Имея информацию о противнике, можно планировать свои атаки, но в открытом мире никто тебе не скажет количество своей маны. Так что в амфитеатре рассматривается максимально честная ситуация. Но ведь так не всегда будет?

Прозвучал хлопок судьи, и они сорвались с мест. Точнее Марк припустил как бешенный, а Коррус пятился назад, поливая брата стоунболами из одной руки. Второй он скастовал облако тумана и спрятался в нём. Хитрюга. Марк привычно расталкивал камни водным потоком. Деревянный меч болтался на поясе — он его пока не вынимал. Нужна была свобода рук. Неожиданно поток камней прекратился.

Марк задницей почувствовал, что что-то не так. Подняв голову вверх, он понял, в чём дело. Чтобы не палить своё примерное местонахождение, Коррус подбрасывал стоунболы навесом и те появлялись сверху из ниоткуда. Приходилось смотреть и вперёд и наверх.

Из-под земли забилось штук восемь гейзеров. Марк чуть не наступил в один из них. Туман, конечно, хорошо, но они в равных условиях. Он забежал прямо в облако к мелькнувшему силуэту. Врубил эф-слой. Вокруг послышались схлопывающиеся звуки воздушной наковальни. Блокирует всю площадь вокруг себя. Чудовищные траты маны.

Его толкнуло в плечо водной сферой, но этого урона недостаточно для поражения. По крайней мере, нанятый судья не просвистел окончание поединка. Да и как он увидит что-то? Марк ударил деревянным мечом в плечо промелькнувшей тени и чуть не выронил его из рук. Это была каменная копия. Он спалился. Рядом с головой стремительно пролетело водное копьё, скручивая вокруг себя туман. В реальности если такое в тебя попадёт, то пробьёт насквозь. Это заклинание стоимостью в сто пятьдесят маны. Под большим давлением оно свободно дробит даже камень.

Марк сместился чуть левее, мана стремительно уходила. Придётся рисковать. Кор подал ему небольшую мысль. Марк не может в одиночку развеять туман, но если использовать воздушный кулак, то местами туман рассеется. Это атака воздухом на два-три метра в виде длинного цилиндра, диаметром сантиметров сорок. Им можно как атаковать, так и отталкивать самого себя — аналог улучшенного пневмодвижения. Когда нужно высоко подпрыгнуть на дальнее расстояние — это идеальное заклинание. Пока дороговато по мане для частого использования, но сейчас выхода нет.

Марк развеял туман первым толчком и тут же отпружинил себя влево. Амортизировал приземление обычным пневмодвижением и снова повторил, разрезая туман то там, то здесь. Не разбиться бы об стенки амфитеатра. Все эти попрыгушки требуют тренированности — с непривычки он в первый раз чуть не упал. Марк подумал, что после сорока, наверное, так не поскачешь — коленные чашечки и связки спасибо не скажут.