— Ну… — Полковник крепко так задумалась. Возможно, она бы и ответила что-то вроде «ради приказа, готова пойти на всё», но тут попросту не перед кем понтоваться.

— Вот и я про что. Да, вы можете дернуть за рычаг, но в таком случае каждый из нас потеряет ту Эрис, которую воспитывал с самого рождения! Конечно, не знаю, как для вас, Полковник, но лично для меня моя девочка стала… хорошим другом. — ответил Пронин: — Так что, как только проникните в зал — нужно будет быстро отделить резервную копию, а затем перезапустить Ядро. Избавимся от остатков Нечто и от возможных рецидивов. И потом дело лишь за малым — найти лабораторию и Ядро Нечто.

— Да… Звучит проще простого. — усмехнулся я: — Войс! Подключись к Эрис и проставь максимально безопасный путь до входа в канализацию.

— Так… Мне понадобится пара минут. Одолжишь своего Часового?

— Да, без проблем. — ответил я: — Только вот, как его отдать?

— Очень просто! Секунду… — перед глазами пошли помехи, и эта наглая девка опять залезла в мой разум: — Упс… Как же давно я тут не была! Так… Смотрим-смотрим-смотрим…

— Войс… Давай быстрее! Ты же знаешь, что я не люблю, когда кто-то роется в моей голове…

— Ну, что поделать? Это же для всеобщего блага! Оп… Нашла! — киберкузина тут же вывела на интерфейс более-менее безопасный маршрут без камер и вражеских солдат, которые во всю громили магазины… Ну, вот что за люди?

— Отряд! У нас есть маршрут. Выдвигаемся! — позвал я, дождавшись, когда Войс поспешит удалиться.

— Придержи коней. — Критика поставила на пол две здоровенные сумки с боеприпасами: — Неужели ты хочешь ехать на обычных автомобилях?

— А у нас есть другой вариант? — удивился я.

— Там, за зданием склада стоит старенький потрёпанный БТР. — ответила Хелен, поднеся ещё две сумки: — Будет логично затеряться среди них на такой же технике. Посмотри — они разъехались по улицам и просто громят магазины.

— Хех… Тоже мне, гений. А если у них есть внутренняя связь? Войс! Сможешь подключится к захваченным машинам?

— Связи у них точно нет. Я перехватывала сигналы первые три минуты после захвата, но затем они угомонились. Никаких шифрующих устройств при них не обнаружено. Так что они просто впали в безумие. — ответила кузина.

— Ладно… — вздохнул я и направился к нашему «мозговому центру», который засел за компьютеры: — Изаму… Тот БТР на улице. Он рабочий?

— Абсолютно. Мне его Такеда-доно пригнал на прошлой неделе. Попросил установить свежий софт для испытаний экрана от ЭМИ.

— Одолжим для поездки в тетраэдр?

— Ну… Думаю, он не сильно обидится. — улыбнувшись, ответил инженер.

Поднявшись на поверхность, мы быстро погрузили все вещички в БТР. Круто… Я на такой рухляди в последний раз на Земле катался.

— Всем активировать радары. Увидите вражескую технику — сразу же сообщайте. — произнёс Хан, заглянув в бойницу.

— Есть! — хором ответили мы.

— Эрис! Продублируй безопасный путь. — приказал я, усевшись за руль: — Пора показать этим утыркам, кто тут батя!

— Выполняю. — ответила помощница и вывела маршрут на интерфейс.

— Пристегнитесь… Мы поедем быстро!

В крови вновь закипел адреналин… Но уже не такой, как во время турнира «Трех островов». Это хреновый… плохой адреналин, который испытываешь перед тем, как отправиться на мясорубку. Напомнило дни, когда служил наёмником… Если вдуматься — отвратительное чувство.

— Ну, что, Сэведж? Как в старые добрые? — усмехнувшись, произнесла Бисмарк. Она как раз сидела на пассажирском кресле рядом со мной.

— Действительно. Знаешь… а это даже весело!

— В очередной раз спасать мир от всякого дерьма? Правда, на этот раз финал уж больно затуманен.

— Да не переживай! Столько раз выбирались из всяких передряг… Хотя, не знаю, было ли что-нибудь стоящее в твоём Мухосранске?

— Там было и покруче! — самодовольно ответила Хелен: — Ты просто не пред…

Однако разговор резко прервали свист, а затем мощный грохот, больно ударивший по ушам. Панель тут же сверкнула снопом искр, а БТР с гулом опрокинулся на бок…

— ВНИМАНИЕ!!! Внутренне повреждение!!! — воскликнула Эрис, и тут же возникла возле меня: — Марк… Ты меня слышишь?! Ты же слышишь меня?! Нельзя сейчас отрубаться… МАРК!!!

Но удар был слишком сильным. Под громкий гул в голове, моё сознание плавно утекало в неизвестном направлении…

Эпилог

Всё вокруг вновь погрузилось во мрак. Это был не сон, а скорее, какое-то промежуточное состояние между реальностью и забвением. Ничего не видно, кроме едва заметного мерцающего силуэта ненастоящей Эрис.

…допрыгался? Гер-рой…

…что такое? Неужто больше не можешь…

…печально! А ведь на тебя было столько надежд…

…рано или поздно — все проигрывают…

…король змей, который боится змей…

…хи-хи-хи…

А мне хотелось ответить. Очень сильно хотелось, но рот, как будто зашили. Я вообще не чувствовал ничего, кроме омерзительной пульсирующей боли, где-то в области головы.

— …доставайте! Хах… Даже не думал, что напоремся на такой богатый улов! — прохрипел мужской голос, и меня куда-то потащили.

— Сколько их там? — спросила грубоватая женщина.

— Четыре фараончика и три этих… В черных шлемах. Азиатские болванчики. — ответил тот, кто меня тащил. Твою мать! Наконец-то воспоминания вернулись… Мы же ехали перезапускать Эрис, и потом БТР подорвали. Снаряд, или что-то иное… Может, вообще факир? Но сейчас меня больше волновало другое — выжили ли все остальные?

— О! А эта сдохла?

— Не знаю… Давай посмотрим?

— Ммм… Металлическая рука… Заберем, как сувенир? Ей она всё равно уже не пригодится. — мерзко хохотнула женщина. Бисмарк? Нет, только не она…

— Вот это буферищи!

— Фу-у-у! Ты любуешься на грудь трупа? Отвратительно…

— Погоди! Она дышит… Дышит! Слышишь? Хе-хе-хе… Значит я развлекусь с ней прямо так. Обожаю пышногрудых девчонок! — прорычал тот, что тащил меня.

Гулкий удар, и моя тушка вывалилась на асфальт. Издалека послышались ещё голоса. Видимо, люди Линга решили устроить засаду. Проверив руки и ноги, я убедился, что всё шевелится. Нужно срочно подниматься и перехватывать ситуацию в свои руки… Только вот, жив ли модуль Эрис? Перед выходом, я положил его под грудную защитную пластину. Прямо во внутренний карман куртки вигиланта. Однако, удар был слишком сильным…

«Эрис! Ты тут?»

— Я здесь. — испуганно ответила помощница: — Марк… Мне страшно! Очень страшно!

«Сейчас не время бояться. Наши все живы?»

— Да. Основной удар приняли бодикадо, но им такое на раз плюнуть. Скоро очухаются.

«Фуух… Хорошо! Сколько единиц противника?»

— Восемь человек. Вывожу на интерфейс.

— Так-так-так… — послышался грубый мужской голос: — Вы только посмотрите! Это же вигиланты и личная охрана Такеды.

— Интересно, как они проснулись?

— Неважно, как… Главное — поскорее избавиться от них, пока не очухались!

— Но я хотел поразвлечься вот с этой…

— Иди с правой рукой развлекись! Мастер приказал устранять любую угрозу. А они — самая, что ни наесть настоящая угроза! Ещё и вооружены до зубов.

— Мы не сможем убить личную охрану Такеды. Они же из сверхдубликатов.

— Сбросим с высотки. После такого ни один супер не выживет. — заверил, судя по тону, лидер этой группировки. Аккуратно положив ладонь на рукоять пистолета, я поднял взгляд. Двое стояло прямо рядом со мной. Ещё четверо окружили бодикадо. И парочка разрывала остов БТР. Не проблема… Главное, сделать всё максимально быстро и… Твою ж мать! Дернувшись, я почувствовал адскую боль, которая расходилась от протеза по всему телу. Это ещё что за хрень?!

— О! Один очухался! — воскликнула женщина с грубым голосом: — Смотрите, как его корёжит? Можно я…

Сложно описать звук, который резко прервал её монолог. Как будто, кто-то ударил бейсбольной битой по арбузу… Труп с ошметками головы рухнул прямо рядом со мной.