— Всё хорошо? — поинтересовался я, изо всех сил пытаясь скрыть своё очарование.
— Вполне! — стряхнув кровь с нанитовых клинков, Жо поспешила дальше по коридору. Опомнившись, я тоже решил ускориться.
Центр Регуляции был под электрическим кодированным замком, но мой протезированный кулак идеально подходил за место большинства ключей.
— Эрис! Помогай… — я подбежал к центральному компьютеру и активировал консоль.
— Выбирай из основных. Вот, видишь? — она указала на строку «замена электролита».
— Ага… — я щелкнул по ней, и красные лампочки мгновенно погасли.
— Фуух… — с облегчением выдохнула Жо: — Это было… Немного волнительно.
— Ой, да ладно? До конца таймера было ещё полторы минуты. Так что всё четко! Работают профессионалы. — ответил я и направился в коридор: — Ал! Что там с подмогой?
— Прорываемся… — напряженно выдохнул он: — Половина охраны сектора пробудилась… Но мы не сдаем позиции! Скоро будем у вас.
— Отлично!
Вернувшись в «Детский сад», мы застали бородача, который явно уже успел попрощаться с жизнью и немного напрудить в штаны. Ну… с кем не бывает?
— Начнём открывать. — похлопав его по плечу, зловеще произнесла Жо.
Сто двадцать четыре капсулы… Сто двадцать четыре сломанные жизни. Когда первая цистерна распахнулась и ко мне на руки вывалилось худощавое маленькое тельце, я был в ужасе! Раньше моей основной задачей был прорыв к управлению летательными аппаратами. Да, я испытывал определенное удовлетворение от раскрытых дел или спасенных жизней… но истинный смысл всей этой беготни был от меня очень далёк.
Оказываться в нужное время и в нужном месте. Ликвидировать тех, кто предал своё общество. Чистить мир от заразы, которая была подобна раковым клеткам на теле Нового мира…
Вот в чем суть ДКБ. Вот в чем суть вигилантов из Отдела зачистки. Столь очевидные вещи сейчас наконец-то показали свой истинный смысл.
— Молодец, Невзоров. — улыбнувшись, произнёс Полковник Нортон и пожал мне руку: — Уважаемо.
— Да чего там? Должны были всё по тихой, а в итоге… — отмахнулся я: — Вместо газа нашли детей. Так что… пока не за что хвалить.
— Возможно, ты напоролся на нечто невероятное. — он окинул взглядом «Детский сад»: — Колония людей… Уму непостижимо! Многие родители будут счастливы узнать, что их чада вот-вот вернутся домой.
— Вот так сразу? — удивилась Жо.
— Конечно же, нет, Майор. — ответил Нортон: — Сперва — курс реабилитации. А потом уже отправим их по домам. Судя по документам из местного Перинатального центра — многие не виделись со своими детьми больше десяти лет…
— Это ужасно. — вздохнул я.
— Такое бывает, Иван. — Нортон приобнял меня за плечи: — Ладно, доделывайте тут всё и… Я очень надеюсь, что Майор присмотрит за нашим дражайшим бодикадо?
— Если надо — разбужу, помою и помогу одеться. — хитро улыбнувшись, ответила Жо.
— Погодите! А охота на Уида продолжается? — спросил я: — Разве сейчас у вас недостаточно доказательств, чтобы взять его?
— Возьмём. Обязательно возьмём! Ты же сам понимаешь… Есть люди, которым можно дать второй шанс, отправив на «подумать» в поля… А, есть и те, для которых только одна дорога, Иван. Посмотри вокруг! Разве все эти ребятишки заслужили столь жуткой участи? Я думаю, что нет. В общем, Майор Хофман назначается вашим опекуном на ближайшие два дня.
— О, не стоит. Я справлюсь сам.
— Знаю, что справишься, Иван. Но — это приказ, а не пожелание. Уид Маршалл должен умереть в ближайшие двадцать шесть часов. А Майор Хофман — лучшая из лучших. Поэтому, она будет помогать тебе во всём. — усмехнулся Нортон: — А мне пора идти. Всего доброго.
— Чао! — радостно протянула Жо, а затем с до жути хитрющими глазами повернулась ко мне и схватила за щёки: — Не волнуйся, мой милый мальчик! Я позабочусь о тебе… Вечером покормлю, покажу мультики, помою и даже прочитаю сказку на ночь. А если будешь умницей и хорошо себя вести — дам клубничное мороженное…
— У меня всегда были проблемы с поведением. — включив свой самый жуткий взгляд, ответил я.
— Упс… — усмехнулась напарница и тут же отошла на шаг назад: — Не рычи. Я же любя…
— СТЕРВА!!! — возмущенно воскликнула Эрис: — Опять троллирует… Эй!!! А у тебя от этого ещё и кровь приливает к нужным местам?!?! Вот изменщик!!! Только я имею право троллить тебя!!! ЭТО МОЯ ФУНКЦИЯ!!!
[Она просто шутит, не обращай на неё внимания.]
— Не обращай внимания… Может она ещё и ачивки будет придумывать за меня? — проворчала помощница и обиженно накуксилась.
— Пойдём, поможем открыть последние капсулы… честно — у меня уже плечи ломит. — потянувшись, произнес я.
— Конечно-конечно… Я обязательно позабочусь о тебе. — продолжала ласково шептать Жо, с улыбкой Мартовского кота из «Алисы в Стране чудес». Было в ней одновременно и что-то маниакальное, заботливое и даже чуточку надменное. Но большей частью этой улыбки всё же была усмешка. Не злая… скорее, как будто друг решил над тобой подшутить.
Подойдя к одной из крайних капсул, я провернул вентили для слива раствора, а затем отключил электрозамки. Крышка со свистом откинулась, и очередное бедное дитя выпало мне на руки.
— Фууррххх… — раздалось со стороны завала, и балки с гулом рухнули, подняв в воздух облако пыли. Яжмать, светя на меня жутким ярко-красным глазом начала медленно ползти в нашу сторону.
— Боевая готовность!!! — воскликнул один из офицеров, и все оперативники, заслонив собой детишек, выхватили автоматы. Нянька ползла в мою сторону… медленно подтягиваясь последней функционирующей лапой. Я так же закрыл сонного бедолагу собой, а затем выхватил АК:
— Уже поздно сражаться! Мы забираем твоих домочадцев в более безопасное место! Сгинь!
Яжмать, как будто с тяжким вздохом остановилась и внимательно посмотрела на одного из ближайших ребятишек, который завернувшись в плед и испуганно отползал в сторону. Затем, нацелив глаз на меня, она придвинулась ещё на полметра. В броне Няньки распахнулось небольшое отверстие, а затем в меня вылетел приличного размера бумажный сверток.
— Что это? — с интересом спросила Эрис.
— Поди коды от ядерных боеголовок… — я аккуратно подошёл к свертку, а затем поднял и развернул. Это был список имен и… у кого на что аллергия! Самый настоящий рацион питания на сто двадцать четыре человека.
— Ты хочешь, чтобы мы это передали? — озадаченно произнесла Эрис.
Нянька отчетливо повернула глаз к проекции моей помощницы и кивнула.
— Передам. Обязательно. — ответил я: — Спасибо…
Яжмать лишь кивнула ярко-красным огоньком, а затем отключилась.
Одним из главных отличий людей от дубликатов было то, что у рожденных на Земле могла развиться аллергия. Я уже и забыл об этих нюансах.
— Вот это да… — Эрис всхлипнула и громко высморкалась: — Во всей лаборатории, единственная, кому было дело до бедолаг, оказалась здоровенная жуткая машина…
— Передайте это своим… — я вручил список оперативнику: — Тут их рацион и… у кого на что аллергия.
— Принял! — взяв здоровенный сверток, ответил он.
Хмм… перед глазами вновь возникла та светловолосая девочка из лаборатории Изаму и последний разговор с Нечто.
Это просто алгоритм или же нечто большее?
Опять загадки во тьме…
Глава 8
Глядя, как оперативники довольно шустро грузят подопечных «Детского сада» в машины скорой помощи, я невольно задумался о том, что угроза начала принимать совершенно иной оборот.
Газ в итоге нашли… Огромные ёмкости спрятали в бесконечных подземельях лаборатории. Некая «Грань», о которой никто и никогда не слышал, поступила довольно банально. Произвести «ослабитель» для основного столпа сверхдубликатов, чтобы заменить их на сверхлюдей и держать всех за шары… Ничего личного — только бизнес.
Однако несмотря на все вопросы, роящиеся в голове, я успел обратить внимание на то, что Нортон сегодня был максимально приветлив и дружелюбен. Когда Колесниченко убил аристократа — Полковник явно настроился разорвать меня на кусочки. А когда я случайно раскрыл преступление по сбыту наркотиков на «Белом Береге», Нортон был, куда спокойнее, но всё ещё слегка взвинчен на меня. А сейчас… возможно, чтобы не портить мою легенду. А может просто настроение хорошее. Кто знает?