Марк активировал второй кристалл, и всё заработало. «Мананасос» качал и в ту и в другую сторону в оба кристалла. Это избавило его от необходимости заводить последователей, вырезать для них омны и заниматься ненужной канителью. Отличная новость.

Всё гораздо проще — у него есть аналог вечного манадвигателя. Единственный его недостаток — невозможность масштабирования, потому что он именной. Но даже одного человека хватит, чтобы наплодить красных кристаллов.

Вживлять в себя этих красавцев Марк не спешил — оставалось ещё одно незавершённое дельце. Тот самый долг за информацию об иероглифах.

— Мик, — крикнул он наверх, когда вошёл в дом.

Сегодня все странным образом разбежались кто куда.

— Да, что хотел? — спустился со ступенек брат.

— Пойдём со мной, поможешь.

Он без лишних вопросов проследовал за ним. А направлялись они в один закуток на уровне погреба, где Бефальт обустроил тюремную камеру. Садюга однако, но вещь нужная, спору нет.

В общем, Марк зашёл внутрь и попросил Микульпа приковать его цепями. Тот, конечно, удивился, но возражать не стал.

— Присмотри за мной денёк, ладно?

— Выпустишь его? — довольно быстро понял брат.

— Ага, он захочет убить меня, так что, надеюсь, ты ему помешаешь.

Мик потёр подбородок, немного задумавшись, и попросил его подождать. Минут через пять он вернулся с непонятной деревяшкой.

— Это чтобы он тебе язык не откусил, — пояснил брат, засовывая палку ему в рот и завязывая верёвку на затылке так, что кляп фиг сбросишь.

Так он и стоял с широко расставленными в стороны руками и ногами — цепи ограничивали движения.

Слюна потекла на пол.

— Вымхамди, — скомандовал Марк, а сам провалился в чёрную пустоту.

Альтэндо радостно ринулся наружу, но вскоре эти эмоции сменились на другие.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ⁈

«А вот так», — подумал про себя Марк. Все дисторты и ману он потратил, также убрал возможность восстановить их через сон, обездвижил тело и даже рот заткнул этой твари.

— Я же помог тебе, — раздражённый голос отражался в пустоте.

— Это за Клэр, ублюдок, — холодно ответил Марк. — Когда я тебе сказал остановиться, ты притворился глухим — теперь наслаждайся. Двадцать четыре часа в твоём распоряжении.

А дальше он слушал усладу для ушей — бесконечный скулёж обосравшегося божка.

Глава 28

Хитрость для хитреца

Пушистый кромуш достаточно отдохнул, пока Марк пылился в темнице и теперь сопровождал его везде. Правда, и с остальными членами семьи он любил проводить время, особенно с Миком.

Рыжеволосый брат не понимал к чему такая привязанность, но с удовольствием гладил зверушку и подкармливал вкусняшками — в основном всякой зеленью.

Марк не стал раскрывать секрет, и не потому что так сам решил, а по просьбе Мура и Лоры. Они просто хотели понаблюдать за домом инкогнито, и Марк уважал их желание.

За время, проведённое в пустоте, он задумался над вопросом своего существования в новом мире. Эта двойственность была не просто так.

Вариативность призыва следующая: Творцы могли призвать в собственном теле, в тело уже существующего человека и в ещё не родившегося. Почему же из всех вариантов ему достался именно последний? А тут всё просто.

У него сейчас на руках были факты — Аль ненавидит Творцов и, возможно, хочет уничтожить последнего. Так что мешает сделать подобное в ответ?

Что, если он, Марк, лишь средство для уничтожения неугодного попаданца? Но почему они не делают это своими руками, если довольно могущественны?

Возможно, пытались. Да, скорее всего, Аль стал настолько силён, что физически его уничтожить слишком сложно. Внезапно в состоянии невесомости на него накатил флешбэк одного уже давно виденного сна.

В нём была беременная женщина и домик недалеко от леса. Затем нападение оккапури и её смерть. Оккапури. Марк задумался. На том ходячем дереве было выгравировано изображение плачущего солнца.

Когда он читал дневник Сэммюэля Риббса о приключениях Альтэндо, то там было упоминание ужасно сильного дерева, убившего кучу магов, и лишь Аль был в состоянии с ним справиться.

Это не может быть совпадением. Те сильные деревья… и есть Творцы? Оккапури — Творцы, серьёзно?

В то же время он начал сопоставлять и остальные факты. Почему это не может быть так? Ведь их древесина единственная в мире проводила магию. Весь мир соткан из маны. Плоть деревьев её могла накапливать в синем пузыре — опять же единственная в мире технология…

А теперь ещё иероглифы с измерениями. Да что, чёрт возьми, тут творится?

Это озарение разом заставило его абстрагироваться от всех недовольных криков Альтэндо.

«Он на севере, за Булинайским хребтом…»

Что ещё может быть по ту сторону гор? Ну, конечно, один грёбаный лес. Последний Творец спрятался там.

Оставался только вопрос — почему именно в Рилгане? Ведь материк Маналея гораздо больше по размерам и местности достаточно, чтобы спрятаться от взора Альтэндо.

Он усиленно думал над этой несостыковкой, ставя себя на место создателя всего сущего. Может там какая-то своя особенная логика? Да нет. Вопрос выживания всегда однобок — либо ты нашёл безопасное место, либо сдох.

Что же Марк? Получается, он призван с целью уничтожить первого попаданца, путём вживления в уже переданное сознание. Он вирус? Подобное лечится подобным. Что ж понятно. Стало хотя бы легче от осознания своей роли.

Это не значит, что он её принимал. Не факт, что Творец — его союзник. Если тот задумал уничтожить одного попаданца, то зачем ему второй после всего этого? Марк тоже пойдёт в расход.

Через день как освободился он полностью восстановился и опять навестил Игоря. Пытаясь наладить контакт, Марк приложил руку к шершавой коре пятиметрового дерева. Малыш больше не малыш.

К сожалению, Аль понимал, как спрятать от него свои мысли и всё, что Марк нашёл после двух присутствий у себя в голове — это картинки голых барышень, когда-то оттраханных вождём человечества. Негусто.

Замер маны показал больше сотни в деревне старцев. После катастрофы в Рилгане стало двадцать, до этого было пять. А во времена Маналеи ещё ниже. Ведь тектонические волнения тоже способствуют выбросам маны.

Может, в основе планеты ядро, излучающее эту магическую энергию?

— Расскажи мне хоть что-нибудь, — обратился он к Игорю.

Ведь ты же и есть Творец. Почему Аль не уничтожает простых оккапури? Дружище, какого чёрта ты ещё жив?

На все эти вопросы питомец молчал, его голые ветки, словно руки, разводились в стороны. Мол, хз, разбирайся сам. Да уж.

А если, он не с того ракурса смотрит на происходящее? Марк снова вернулся к вопросу эмиграции Творца. У него не было точной даты переселения — плясать не отчего. Надо смотреть глобальней.

Если поделить весь мир на до и после, что такого происходило в нём? Война людей и древних рас. Лютое месиво ради высвобождения маны и «восстановления справедливости». Аль тогда был занят истреблением других видов, попутно пиная загулявших Творцов.

Может, на кровавом побоище он набирался сил, чтобы составить конкуренцию создателям этого мира? Ведь столь чудовищное количество дистортов не соберёшь в спокойные времена. Таким образом, все эти сотни лет он только и делал, что накапливал силу, уничтожал Творцов, перерождался и по новой. Пока не выиграл войну.

С подобными мыслями он отправился искать Корруса. Два красных кристалла Марк уже вживил в себя. Там же — на уровне живота. Половина маны сегодня ушла в измерение, и теперь оба кристалла были полны.

Брата он нашёл в книжной лавке, где когда-то они купили его первый учебник по магии. Магазинчик ничуть не изменился, только дед, что им продавал фолианты, ещё больше сгорбился и покрылся морщинами. Время никого не щадит.

Впрочем, это не касается его родных — Марк следил за их здоровьем и чуть что омолаживал организм. Ему несложно, а другим — приятно. Целительскую деятельность он планировал возобновить на следующий день. Там уже сильно возмущались и ждали, когда он приступит к практике.