Кор часто пропадал в библиотеке, собранной Гургом. На людях он вёл себя по-другому, но наедине они неплохо общались. Такой зазнавака. Вроде почти взрослый, а всё носится с тем, что о нём подумают другие. Кор пока помогал с семейными делами и отдыхал от учёбы. Чем брат хотел заниматься дальше, она не знала, но тот был настроен покинуть их через какое-то время. Жалко.

С Бефальтом редко виделись. Он практически жил у Зоноф, а те встречи, что у них были, больше похожи на пикировки старшего брата и сестры. Хотя всё совсем наоборот. С этой работой он чувствовал себя чуть ли не главой семьи, хотя все прекрасно знали, кто руководит парадом.

Беф немного округлился. Он и раньше не отличался склонностью к худобе, но постоянная купеческая беготня не оставляла ему времени на себя. От того и пристрастился к излишнему набиванию живота вкусностями. Ещё Найша временами чувствовала от него запах табака.

Из всех ребят физическими упражнениями и фехтованием занимались теперь только Мик и Гург. У остальных на это не было времени, либо желания. Нанятый учитель жил в доме Гурга в Ваабисе. К ним на тренировки иногда приходил и широкоплечий Карл, что охранял её мать. Гург привёз его год назад с соревнований. Нынешние он решил пропустить. Она чувствовала, что тучи сгущаются, но братья ей ничего не говорили, как и Лавии. Это закрытое мужское братство когда-нибудь её доканает.

Через неделю, в день свадьбы, все были на ушах. Радостную маму и Кунца сочетал браком судья, и вся их компания отправилась в купленные Бефальтом хоромы. Было много гостей. Среди них вся семья Зоноф, Забо Черимэ вместе с женой, капитан Кляйн, один сильный маг по имени Роб, чивин Зак, предпочитавший стоять в сторонке и налегать на спиртное — последние трое, кажется, были частью команды потерпевшего крушение корабля вместе с Миком и Гургом. Много гостей из Альгуса.

— Можно тебя на минуточку, — к ней подошёл красиво одетый Аста, непривычно его видеть не в кузнечном фартуке.

Они зашли в одну из многочисленных комнат, чтобы слышать друг друга получше. На улице уже сгущались сумерки, и гости совсем разгорячились от музыки и танцев.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но давай не сейчас? — предчувствуя тяжёлый разговор, сказала Найша.

— Ты не передумала? Твой ответ всё также — нет? — спросил уже совсем взрослый с виду Аста, нервно пытаясь расстегнуть пуговицу на рукаве рубашки. Грубые пальцы никак не могли вынуть её через отверстие.

— Да, я не передумала. Я не хочу сейчас об этом говорить. Просто давай не будем, хорошо? — она в надежде посмотрела на его побледневшее скривившееся лицо. — Дай сюда.

Не выдержав, он сама ему расстегнула эту бесячую пуговицу.

— Спасибо, — Аста закатал рукава и глубоко вздохнул. — Ты просто скажи, чего ты хочешь? Я всё сделаю, чтобы ты стала моей женой.

— Да не хочу я быть ничьей женой, пойми ты уже, наконец!

— Так не делается. Это не правильно, — упрямо продолжал гнуть Аста.

Она поправила волосы, видит Альтэндо, её это совсем достало. Сколько ни пыталась она объяснить чего хочет, этот кусок мышц всё продолжал и продолжал её преследовать. Она даже переехала в Ваабис, чтобы реже с ним пересекаться.

— Для кого, для тебя? Почему ты видишь во мне только вещь, Аста? Я же вот она — я человек, — она показала на себя руками от макушки до пояса. — Не хочу я семью, ты понял?

— Мы можем не заводить детей…

— Да какие дети, Аста? Я вообще тебя не рассматриваю как партнёра! — сорвалась Найша, он так монотонно всё это бубнил, что никакие нервы уже не позволяли сдерживаться.

— Ясно, — он медленно пожевал нижнюю губу. — Это из-за Гурга?

На секунду она даже замешкалась.

— Что? Причём тут мой младший брат? — отступивший было гнев чуть снова не обрушился со всей силой на эту скалу, но она решила дать ему шанс объясниться.

— Ты с ним проводишь много времени вот я и подумал…

— Что ты подумал? — тихо и, чеканя каждое слово, сказала Найша, начиная догадываться, о чём это её старый друг, так рьяно набивающийся в женишки.

— Не важно… — сглотнул тот, видя, что поворот оказался не туда. — То есть, он так сильно влияет на тебя… что…

— Только скажи это и вылетишь отсюда в свою вонючую нору. Ты совсем рехнулся? Понимаешь, что ты несёшь?

— Но как же…

— Ты столько времени таскаешься за мной, что уже стал ревновать к двенадцатилетнему мальчику! По-твоему это нормально?

— Извини, — весь красный как рак, Аста выскочил из комнаты и чуть не врезался в служку-голюдя с подносом спиртного. — Простите, — сконфуженно сказал он и, попрощавшись с парочкой друзей, незаметно улизнул.

Найша села на кровать и прикрыла ладонями глаза. А в это время слышавший всё Мик, незаметно вышел из-за двери, которой его чуть не прихлопнул Аста.

Раздался звонкий грохот и треск дерева. Марк выбежал на улицу вместе с Бруно. Несколько женщин визжало, кричал от испуга чей-то ребёнок.

Огромный стол с едой разломился, и ошмётки продуктов сейчас валялись по всему двору, гости помогали друг другу встать и зажимали носы. Скатерть скомкалась и наполовину скрывала тушу мёртвой коровы с вывернутой головой и выколотыми глазами. Откуда она тут взялась? Марк подошёл поближе и, морщась от вони, убрал измазанную белую ткань в сторону. На туловище красовалась вырезанная ножом и смоченная краской надпись: «Кушать подано».

Глава 22

Кровавый художник

— С какой стороны? — повернувшись к одному из голюдей, охранявших празднество, спросил Марк.

— Оттуда, — показал пальцем коренастый малый.

Если они сейчас все ломанутся в погоню, то допустят риск нападения на членов семьи.

— Ты и вы двое со мной, — ткнул пальцем в трёх голюдей Марк, — Кор и Мик, остаётесь здесь, на всякий случай. Остальные — уберите это куда-нибудь побыстрее, — выпалил Марк, позади Лавии маячил Карл. Они встретились взглядом и тот едва заметно кивнул.

Времени сюсюкаться не было. Он выбежал за периметр и активировал кристалл. Ноги тут же ощутили полубег-полуполёт от пневмодвижения. Бросок такого груза не совершить с большого расстояния, если только это не требушет какой-то. Нужен больший угол обзора. Параллельно двигались ребята Бруно.

Марк подбросил себя воздушным кулаком метров на десять. Сейчас была поздняя осень. Народ в купеческом районе передвигался больше на повозках. Если напавшие на них это учли, то шансы на поимку уменьшались. Как правило, вечером гуляющих здесь мало — все больше по приёмам и гостям кучкуются. Вот и они!

Он увидел двух убегавших в сторону розалия человек. Вот же мрази. Испортить праздник его приёмной матери! Ещё и подослали каких-то идиотов. Это неуважение вдвойне.

Скорректировав полёт, Марк нёсся на своих жертв с желанием оторвать им головы. Когда осталось метра три, он скастовал на обоих по водному пузырю, но пара воздушных хлопков отбросила магов из его ловушки. Парни что-то шарят в магических боях. Что ж, так даже интересней. Он приземлился с перекатом и на ходу выпустил несколько водных копий.

Одно из них покорёжило столб с фонарём, и сейчас тот медленно сгибался в падении. Остальные разбились о каменные щиты. У него нет с собой меча — придётся разбираться так. Активировав эф-слой, Марк сокращал дистанцию. Парочка фаерболов прошла сквозь него. Ей богу, клоуны — они хоть знают на кого напали?

Ряд воздушных наковален тоже не причинили ему никакого вреда. Со спины Марк почувствовал, как подоспели его ребята. Когда оставался совсем кропаль до контакта, он активировал дисторт и направил его действие в мышцы правой руки. Покрытая каменным кулаком, она с грохотом врезалась в щит. Человек за ним опрокинулся и сломал строй.

Наверное, они не ожидали такого от мальчика двенадцати лет. На повалившегося тут же полетели стоунболы от трёх голюдей. Марк же блокировал каменной рукой выпад меча. Второй скастовал каменные копья. Маг отскочил назад к товарищу и прикрыл его и себя новым щитом.