Его тепло приняли и пригласили перебраться из пыльной гостиницы в удобные апартаменты до конца лета. Клэр и вовсе предлагала ему и жильё на постоянной основе, но Марк твёрдо решил заново вкусить всех прелестей жизни в общежитии.
Да, когда взрослеешь, это уже перестаёт быть романтикой и предпочитаешь удобства, но здесь он видел большие возможности для новых знакомств и социализации. Ведь, по большому счёту, учёба в высшем заведении это не только про получение знаний и навыков — связи, которые ты там получаешь, тянутся потом через всю жизнь. И они наиболее крепкие.
Если Марк хочет провести свою революцию, некий слом в сознании — ему нужно начинать с таких вот низов. С будущего поколения. А если не сможет, то и чёрт с ним — будет писать книжки.
Сейчас он помогал с работой в магазине Куско. Нет, он мог вообще лежать на диване и плевать в потолок — денег хватало на любую прихоть. Просто хотелось смены деятельности. Пожить другим трудом что ли, чужой жизнью, чтобы разобраться со своей.
Каждый день он помогал выставлять товар. Протирал пыль, подметал возле заведения и ассистировал мастеру при огранке кристаллов. Прасты продавали инкрустированные украшения.
Огранка, если её так можно назвать, происходила при помощи деревянного стилуса из оккапури. Маг направлял в эту тонкую палочку поток маны и тем самым расшевеливал общую синюю массу внутри кристаллической болванки. По-другому согнать в угол концентрированную ману невозможно. Правда и запасов маны от мастера требовалось много. Марк любезно отдал себя в пользование как бочонок с магической энергией.
Аккуратная худенькая ручка мастера переставляла стилус, а от Марка всего-то и требовалось — вливать столько, сколько скажет наставник. Так с краёв они постепенно сгоняли в одно место нужное количество энергии и затем, филигранно работая инструментами, учитель отсекал аккуратный камешек. Размеры подгонялись под принятые стандарты: пятьсот, тысяча, две и четыре тысячи маны.
Всё, что не укладывалось в эти нормы, нельзя было продавать, но мастер имел право использовать излишки для дальнейшей огранки. Спаять или соединить два кристалла невозможно. Если эксперт ошибался, взяв лишка, то мана просто сливалась до нужного количества. Если же он не дотягивал чуть-чуть до порога — это уже было грубой ошибкой и приходилось подстраивать камень на порог ниже. За такое по головке не гладят.
Кстати по поводу маны, ему очень повезло с поступлением в академию. Минимальный порог в пятьсот набран, но вот по окончании учебного заведения в гильдию целителей он имел право вступить, только имея полторы тысячи эмок. До достижения этих цифр он мог действовать только как одиночка и без сертификата его навыки не так высоко оценивались.
Возможно, Вариус когда-то был таким недотянувшим нужных значений студентом. Отогнав мрачные мысли, Марк услышал, как прозвенел колокольчик на входе. Обеспеченная пара средних лет зашла выбрать украшение.
Мужчина сразу привлёк внимание Марка. Немного одутловатый лицом, временами кашлял, а если что-то и отвечал, то скупо и сиплым голосом.
— …потерпи дорогой, нужно выбрать достойную вещь. Плохо идти без подарка.
Марк наблюдал, как к даме подошёл консультант, и они пустились в рассуждения, что лучше подарить на день рождения невестке. Мужчина был невысокого роста — метр семьдесят плюс-минус пару сантиметров, одет достаточно богато, но удобно, ничего бросающегося в глаза. Обычно знать любила выпячивать статусные вещи. Этот же спрятал кристалл в невидное никому место.
Марк рискнул к нему подойти. Были соображения, что не так со здоровьем клиента.
— Добрый день. Я извиняюсь, что, возможно, лезу не в своё дело. Вижу, вам больно говорить. Поэтому можете просто кивнуть или помотать головой на мои вопросы, — начал быстро Марк. — Вам сейчас больно глотать пищу, периодически задыхаетесь, есть некоторая сонливость и чувство напряжения в голове, когда вы усиливаете наклон тела?
Не ожидавший такого, посетитель сначала растерялся, но потом кивнул и добавил.
— Всё в точности так, — покупатель поморщился от боли.
Марк не знал, как попросить мужчину, чтобы он позволил себя осмотреть, поэтому сказал подождать и сбегал за Вайзом, объяснив всю ситуацию. Тот оторвался от возни с протезом руки, немного задумался и согласился помочь.
Мужчина внимательно выслушал историю о жене Куско, временами с сомнением поглядывая на молодого человека, но, в конце концов, согласился попробовать.
— Дорогой ты куда? — всполошилась было жена, видя как супруг уходит в служебное помещение.
Тот махнул ей рукой, чтобы она продолжала выбирать подарок. Марку требовалось немного, чтобы подтвердить свою догадку.
Он встал напротив мужчины и объяснил, что сейчас слегка ощупает его шею, и чтобы он не дёргался и не волновался. Положив за голову пациента руку, Марк зафиксировал её в одном положении и правой рукой провёл поверхностную пальпацию щитовидной железы. Мужчина попытался отстранить его.
— Неприятные ощущения здесь, да? Немного неудобно так смотреть, присядьте, — Марк посадил его на стул и обойдя со спины продолжил пальпировать уже двумя руками, указательным и средним пальцами.
Спустя время он объявил диагноз:
— У вас увеличена в размерах щитовидная железа. Это случается когда в организме не хватает йода. Я вам сейчас напишу список продуктов, которые советую включить в рацион, и со временем заметите улучшения.
Для диагностики не хватало анализов крови и мочи, но даже так, если он ошибся, то консервативное лечение через диету не сделает хуже. Он порекомендовал кушать больше морской рыбы и морепродуктов, а также включить в рацион кисломолочные продукты.
— Сделайте упор на морскую рыбу. Там самое большое содержание йода.
Мужчина ответил, что попробует, но на лице всё равно читалось сомнение. Когда семейная чета покинула магазин, Вайз Куско похлопал его по плечу и ехидно сказал.
— Ну что, поздравляю со знакомством с одним из будущих преподавателей.
Ну, вот чёрт его дёрнул, лезть куда не надо?
Глава 12
Первые занятия
Лето подходило к концу. Работа у Вайза и Клэр стала светлым лучиком в свете последних событий, и Марк даже на какое-то время забылся, погрузившись в приятную рутину. Опомнился лишь в конце августа, когда на горизонте замаячила учёба.
С Вайзом они много возились над протезами. Марк подсказал, что в некоторых местах можно использовать новый материал — резину и они неплохо модифицировали существующие модели. С Клэр, как обычно, разговаривали про магию. Разбирали шаблоны смешанных стихий. Также она подтвердила слова Роба, выжившего члена команды с корабля Кляйна.
Начиная с пяти тысяч, боевой маг способен чувствовать повышение концентрации маны во всех направлениях. Так Марк стоял позади Клэр и кастовал заклинания разных стихий, и та каждый раз точно угадывала, что он создал и какое конкретно заклинание. То есть форму, размер, даже данные о скорости, которые он неосознанно закладывал в структуру шаблона.
— Получается, если я захочу напасть на такого человека, то он прочитает меня ещё на старте? — недоуменно спросил он у Клэр.
— Абсолютно верно, — самодовольно кивнула она.
— Но как тогда их вообще победить?
Она объяснила ему, что любой маг это всё же человек. К тому же, никто не отменял простое метательное оружие.
— Если маги высшего уровня могут чувствовать ману, то вот простые объекты, выпущенные мускульной силой, вполне себе ранят и даже убивают. Особенно, когда это сделано неожиданно. С этими расспросами тебе лучше к насуко — те в подобных делах специалисты.
Да, Марк помнил, как его ловили два бойца насуко. Значит, они ещё и игрались с ним — «мягко» преследовали. Тогда ему связало ноги непонятной клейкой штукой — вот почему он не почувствовал ни приближающегося давления, ни повышения влажности. Иногда, даже близко летящий фаербол, из-за повышающейся вокруг температуры мог подсказать, что надо уворачиваться и ты мог успеть среагировать. Однако вот такие физические предметы попадали словно в слепую зону.