Капитан долго разговаривал с Робом. Марк подошёл к чивину и, глядя, как тот пытается унять дрожь в мускулах, сказал:

— Извини, Зак. Я по-мудацки себя повёл. Это было неправильно. Ты сделал всё, что мог, а я просто отказывался поверить, что Мика больше нет. Если я могу, чем помочь, ты скажи.

— Можешь. Просто не подходи ко мне, — Марк развернулся, и хотел было вернуться к капитану, но его окликнули. — Эй, мелкий, — Марк встретился ненадолго с взглядом чивина, — извинения принимаются.

Тот снова вернулся к массированию мышц, а Марк помог приготовить тело Аддамса к похоронам. Они решили его сжечь, чтоб тем тварям под водой ничего не досталось. Мана оставалась только у капитана, и поэтому честь отправить их товарища в последний путь досталась ему. Кляйн и так бы это сделал. Должность обязывает.

Останки они сбросили в океан и погрузились в тягостное молчание, а после было решено всем хорошо выспаться. Марка уверили, что наутро ещё раз поищут Мика и второй задачей была доставка злополучной бочки. На удивление все очень быстро заснули.

Утром они заметили, что их значительно отнесло от места крушения. Сделав из ремней верёвку, они передали её чивину, чтобы тот по воздуху отбуксовал бочку с куталловым мясом. После этого он ещё раз сделал разведку, истратив всю ману на полёт. Мика нигде не было. Марк почти смирился с его гибелью и больше не мог рисковать всеми остальными и собой. Было решено искать спасения.

Их тяговая сила уменьшилась на одного человека, и с этим стало сложнее. Роб взял на себя буксировку плота, а Марк время от времени отправлял сигнальные фаерболы в небо. Следующим толкал «лодку» Кляйн. У него было в районе пятисот маны. Такое себе количество. Удивительно, что он вообще стал капитаном. У чивина было полторы тысячи, а у Роба три с половиной. Марк узнал, что Аддамс имел порядка пяти тысяч.

Странно, что он дал себя так легко съесть. Казалось бы, ты можешь делать что угодно. В твоей власти стихии, но никто не всесилен. Марк ещё был ответственен за жарку мяса и воду. Также, он единственный, кто обязан был оставлять ману на всякий пожарный. Осознавая всю ответственность, он не сливал её, даже когда ложился спать.

На третий день Роб рассказал ему, что маги от пяти тысяч маны способны видеть процесс создания заклинания.

— Это как?

— Ну, вот ты повернулся спиной и знаешь, что кто-то уже начал собирать ману для фаербола или чего-то ещё. Ты можешь даже различить тип стихии. По крайней мере, Ад так описывал.

— А есть ещё какие-то интересные свойства?

Роб призадумался и помотал головой.

— Могу только сказать, что привычные нам стихии — это не единственная боевая магия. Есть и другие виды, но они слишком дорогие по мане.

Марк догадался, что он опять хотел упомянуть Аддамса, но прервался, не желая досаждать своим горем. На пятый день они встретили корабль.

Мик очнулся весь измазанный слизью. Что произошло? С горем пополам пытаясь вспомнить последнее, что он видел, подросток встал на колени и прополз к выходу. Затылок болел и немного тошнило. С жадностью хватая ртом воздух, он вылез из куталика и удивлённо озирался вокруг. Ни корабля, ни команды. Какого…

Встав шипованной обувью на кожу убитого чудовища, он осмотрел все четыре стороны. Вокруг один океан. «Это шутка такая?» — пытаясь держать себя в руках, подумал Микульп. Они решили оставить его здесь, где-то спрятались и сейчас смеются над ним.

— Выходите! Это не смешно! Гург, скажи им прекратить! — громко прокричал он.

Вода в ответ презрительно промолчала. Он прогулялся туда-сюда по рыбьей «палубе», тщательно всматриваясь в пространство. Нет. Это не похоже на шутку. Они же не могут быть невидимыми? Мик зачем-то посмотрел наверх, и солнце болезненно ткнуло светом в глаз. На поясе у него висел разделочный нож.

Он помнил, как ему было стыдно за свою первую реакцию при вскрытии куталика и он, чтобы не опозорить Гурга, решился залезть внутрь. Рабочие оставили его одного. Сверху уже оголился остов костей. Он ковырял мясо у себя под ногами и затем, что-то резко дёрнулось и, похоже, он ударился головой в те самые кости, потеряв сознание.

Гург бросить его не мог. Куталик ещё не до конца был разделан. Мик видел, как пустые бочки всё ещё продолжали подтаскивать к борту. Вариант, что они уплыли, отменяется. Тогда…

Страшная догадка холодной гусеницей проползла по спине. Он присел, скользнув длинным ножом по рыбьей коже. Что-то потопило корабль. Мик снова оглянулся, но не нашёл нигде обломков. Мысли прервала небольшая вибрация. Потом ещё и ещё. Чтобы не соскользнуть в воду, он вынул оружие и, втыкая лезвие, добрался до самого края. Там он увидел бурлящую воду и стаю метровых рыб, отрывающую куски мяса от куталика.

Не в силах убрать взгляд, он смотрел, с какой скоростью они пожирают его временную «лодку», и не мог не думать о том, что будет в конце. Они же ведь не скажут ему: «Ну, всё, мы закончили, Мик. Удачи тебе».

Неееет. Нет. Остановитесь! Что вы делаете? А как ему потом быть? Он быстро отполз от края и ногами почувствовал, что к застолью присоединяются всё больше и больше морских гостей.

«Аа-аа-а-а!!!» — сейчас это была его единственная мысль. Он затопал на месте, в надежде, что те твари внизу услышал и разбегутся. Ага, как же.

Пытаясь успокоится, он отшлёпал себя по щекам и подумал, как бы поступил Гург? Конечно же, он убегал бы отсюда как можно быстрей. Да, но как? Стоит ему отплыть и его тут же сожрут. Значит надо посмотреть — будут ли они реагировать на что-то другое.

После этого он метнулся обратно внутрь и вырезал кусок мяса. Выбравшись наверх, он изо всех сил размахнулся и бросил его как можно дальше. А затем в полной безнадёге смотрел, как оно исчезает в пасти хищников. Ему конец.

Гург бы не терял надежды. Нужно чем-то себя занять. Мик думал из чего можно сделать плот? Взгляд привлекли костяные плавники метра в два длинной и метр шириной. Будут ли они держаться на воде? Какая разница. Делай уже что-нибудь! Он воткнул огромный нож в основание плавника и резал, резал и резал так быстро, как только мог. После этого он ухватился за ребристый край, оттащил мини-плот к вырезанной дыре и на время закрепил его там.

На этом можно уплыть. Теперь проверим, держаться ли на воде плавники. Приблизившись к хвостовой части, он разделался и с дальним плавником, сбросив его в воду. И, слава Альтэндо, тот не потонул, потихоньку отдрейфовывая в сторону. Уже что-то.

Тряска под ногами не переставала его беспокоить. Мик решил посмотреть, что происходит в головной части. Там было больше всего хищников. Справа они почти добрались до глаза, размером с подростка, объедая всё вокруг.

Внимание Мика привлекла странная штука, выпирающая из краёв круга. Он потянул её на себя и с удивлением обнаружил, что она имеет форму круга. Растянув до конца, он понял, что куталик загораживал ей дыру. На ощупь как ткань. Попробовав её разрезать ножом, он убедился, что это не так-то просто. Материал был одновременно жёстким и лёгким. Он провозился с ним час и успокоился, только когда его будущий парус оказался в руках, сложенный в рулон. Только на что его закрепить?

Потом он снова перевёл взгляд на голову — её почти съели! Поднявшись выше, он обнаружил, что мелких монстров стало ещё больше и туша куталика медленно пускается под воду. Теперь уже точно не получится отплыть — они со всех сторон!

Глава 11

Орлы

Кровь отошла от костяшек — слишком сильно Мик сжимал нож в правой руке. Если ничего не предпринять, он станет добавкой к общему блюду. Было огромное желание отдаться чувству паники, но он балансировал на грани трезвомыслия и полного ужаса.

Мик осознавал себя мелким и ничего не значащим элементом вселенной.

Как ему победить обстоятельства, если они против него? Рыбы рвали и рвали мясо куталика, не обращая внимания на терзания Мика. Для них это большая удача. Ни о чём другом думать не надо. Глядя как они поедают голову, он невольно заметил, что хищники избегают приближаться к глазам. Странно.