Что касается последнего иероглифа, то да — у него теперь все три в сборе. Однако создавать собственные красные кристаллы он не мог по простой причине — Марк не знал как. Для той самой схемы с бесконечной маной ему требует два знака на одной дощечке, плюс поместить её в кристалл… То есть ещё и ковырять красный тридцатитысячник. Вдруг он его испортит?

После двадцати лет надо будет сливать уже не десять тысяч маны, а сто. Так что рисковать возможностью прокачаться в ультрабыстром режиме он не собирался. А меньше чем через девять месяцев Марк начнёт получать по три маны в день.

Перспективы вырисовывались просто фантастические. Он уже в таком возрасте маг среднего ранга, пусть официально и не подтверждённый. Марк не светился, потому что возникнут вопросы. А внимание к его персоне и так слишком пристальное. Не хватало, чтобы ещё и королевские припивалы начали за ним следить. Обойдётся скромным осознанием своей силы, к тому же он не собирался всю жизнь быть только середнячком…

Ещё вопрос: куда пхать этот третий иероглиф? Альтэндо тот ещё тролль — хоть бы инструкцию оставил.

Слова бабки-вуруждука тоже не подкидывали информации. Такое чувство, что чем дальше он продвигается, тем запутанней всё становится. Второй попаданец, теперь ещё какие-то Творцы. Хотя логично, что ни Марк, ни его предшественник не по своей воле тут. Должен быть кто-то, кто их призвал, а судя по местоимению — их несколько.

Чем же Альтэндо так насолил им?

Если вуруждук знает, где находится последний Творец, то логично предположить, что имеется некая магическая связь между Творцом и обычной тварью. На ум приходили всякие боги и прочие сущности. По крайней мере, Марк уже ближе к пониманию, что тут происходит. Жалко, что эта информация далась такой страшной ценой.

Вуруждук, судя по всему, враждовал с Альтэндо и не хотел ему открываться. Значит, он за Творцов, а заклятый коллега Марка каким-то образом узнал, где достать информацию о мироздании этого места. Аль вышел на призывателей через скрещивание нервной системы человека и наиболее подходящей твари в качестве ретранслятора… Хм.

А что мешает ему сделать это не один раз? Логическая цепочка указывала на то, что неразумная тварь чувствует, где находится хозяин всего сущего. Аль стремится таким образом взять «языка» и выпытать эти сведения.

Возникновение ещё одной стороны конфликта не радовало. Если вуруждук открылся Марку, то так хотел Творец. Он ищет встречи?

Булинайский хребет с северной стороны очень опасное место. Тем более, сейчас монстров оттеснили дальше, и вся эта мутировавшая падаль эмигрировала на восток и север страны. Ему, конечно, любопытно поболтать с этим чувачком, но откинуть копыта раньше времени не хотелось. Текущее положение вещей его более чем устраивало.

Экспедицию в эти места он начнёт не раньше чем через три года или когда Альтэндо отберёт у него игрушку с бесконечной маной. Тогда возникнет необходимость создать свою. К тому же это время он потратит с пользой. Как минимум соберёт команду из сильных магов.

Марк перекатывал изобретённый полгода назад карандаш по столешнице — сегодня прошла годовщина со смерти Кунца.

Они помянули приёмного отца и душевно посидели вместе с семьёй, но нотка грусти никуда не исчезла. Вокруг него высились огромные стеллажи библиотеки, а в комнату ложился мягкий лунный свет с улицы. Как же иногда хочется перемотать некоторые моменты назад.

Он встал из-за стола и подошёл к окну.

«А некоторые затолкать подальше и не вспоминать».

За прошедшее время Марта несколько раз пыталась перевести угрозами их потрахушки в уродливое подобие отношений, но Марк твёрдо стоял на своём. Он не рассматривал жалкую шантажистку в качестве спутницы. Какой бы красивой и сексуальной она ни была, на этой основе ничего нормального не выстроишь. Да и, если честно, приелась она ему.

Из-за чего и возникли эти ссоры. Марк частенько гулял и с другими девушками в публичных местах. А что? Он парень молодой, видный, богатый к тому же. В этом плане отбоя составить ему компанию не было, а услугами путан пользовался только в том случае, если хотелось пропустить всё что «до» и приступить сразу к сладенькому.

С возрастом он становился падок на женщин — будто плотину прорвало. Да и как сдерживать себя, когда вокруг столько красавиц?

В общем, это всё вылилось в дешёвый театр от аристократки, но он любил ей напоминать, что в их уговоре не было пункта о верности и что если она найдёт себе кого-то ещё, то флаг в руки.

Дальше следовали либо слёзы и сопли с уверениями в вечной любви, либо битая посуда. Жорж ходил весь разукрашенный в синяках, и Марку иногда становилось даже жалко парня. Но лишь до того момента, как он встречался с ним взглядом. А вообще плевать. В этом гадюшнике роль слуги — ползать под каблуком госпожи.

Из-за ревности он даже перестал её рассматривать как объект сексуальных наслаждений — делал машинально свои анатомические фокусы и сваливал. Чем меньше находился в её обществе, тем свободней дышалось.

Эти отношения изначально не имели будущего, и Марк искренне не понимал, чего тут так сокрушаться? Даже то, что было, она умудрилась уничтожить захватническими поползновениями. Если бы не взрослое мужское сознание и дисторты, он, скорее всего, попался бы на эти манипуляции под влиянием эмоций и гормонов.

К сожалению, пару месяцев назад она при всех его родных устроила сцену и всем призналась, чем они занимаются. Долго потом просила прощения. Оно, конечно, на фиг не упало — сказанного не воротишь. Найша на него сильно обиделась, хоть и внешне не подавала виду.

Они не разговаривали с тех пор по душам, и это сильно угнетало Марка. Девушка всегда ему помогала в тяжёлые моменты, а сейчас это выглядело как предательство. В целом, случившееся заставило его задуматься, что сестра всё ещё испытывала к нему чувства, несмотря на то, что встречалась с Йохимом.

Если честно, он совсем запутался, и чтобы выкинуть всю эту санта-барбару из головы просто действовал. Когда ты предпринимаешь конкретные шаги и окружил себя полезными штуками, вся эта саморефлексивная шелуха не прилепляется к тебе.

Физические и умственные занятия, магия, бизнес, друзья и семья — вокруг столько интересных штук. Ну, или как говорила бабушка: «Хватит страдать фигнёй. Иди лучше окно помой».

Бруно вышел ночью во двор освежиться и отлить. Кузнечики в некоторых местах мессаллы всегда громко стрекочут. Жильцы любят выращивать на крышах всякую зелень в горшках, вот те и питаются букашками, растениями и всегда могут попить.

Он стряхнул остатки и сплюнул. Сейчас все его прошлые заботы сузились до одной простой задачи — выжить и выжидать. Не самое интересное занятие. Особенно для того, кто рулил мессаллой и шпионской сетью голюдей на протяжении десяти лет.

— Кто там? — спросил он пару, что топталась у ворот в такую темень.

Снаружи кашлянули и постучались условленным знаком. Наблюдатель с балкона соседнего домика расслабился и присел. Дверь скрипнула. Помощник Бруно впустил гостей и проводил к нему во двор.

— Здарова, зелёнышь, — знакомый голос с подтрунивающими нотками застал его врасплох.

— Ли, давай без твоих дурацких шуточек. Привет Бруно.

Голюдь бросил на девушку взгляд и пожал протянутую левую руку аристократа.

— Не надоело прятаться под женской юбкой? — обратился он к Прасту, скрывавшемуся у старой вдовы — об этом ему доложили ребята. — А ты, помнится, при нашем первом знакомстве не была такой дружелюбной, — подколол Бруно.

— Нашёл что вспомнить — мы тогда ещё совсем детьми были.

Ли Праст лыбился во все зубы и не удержался от материализации каменной руки. Искусственную он закинул на шею Бруно, а живой притянул к себе стройную Найшу.

— У нас такое предложение к тебе, Брунчик, закачаешься.

Глава 20

Шпионка и выбор

Найша готовила в печать новость, что должна была разорвать семейство Анарика в клочья и начать революцию. Она долго не могла понять, какое же место в жизни ей уготовано, но оставаться в стороне больше не могла. Смерть приёмного отца стала последней каплей, и она решила твёрдо отстаивать свои убеждения, а они ей говорили, что нужно всё менять.