Почему-то представлялось, что раненых будут куда-то доставлять или хотя бы прикрывать в безопасном месте. Но они сейчас считай в логове врага, и неаккуратный слив может быть фатален. Он сказал об этом целителю.
Тот кивнул и согласился с ним.
— У меня больше полугода ушло на настройку потока, так что да — лучше помогай в бою, а я тогда буду позади.
Всё бы так и было, если бы сбоку не разорвало стену. Обломки камня и досок изувечили ноги мага. Левую оторвало до колена, а правую изломало вплоть до бедра. Марк принялся оттаскивать орущего целителя внутрь здания. Бомбардировка продолжилась, и здание дрожало от ударов.
Хорошо, что это был дом богача, а не деревянная хибара. Марк выбил дверь в мезонин и за шкирку тащил по полу тяжёлого взрослого.
— Потерпи немного, сейчас.
Раненый маг дрожащими руками рылся в карманах, и вдруг что-то упало на пол.
— Стой, — он окровавленной рукой пытался поднять вещь, но Марк испуганно тащил его вниз, размазывая по паркету красный след. — Мои шарики.
— Я тебе дам свои, быстрее, — маг заплакал, когда Марк тащил его по ступенькам вниз.
Снаружи всё ещё бомбили здание. Достав из-за пояса три шарика, он дал целителю сначала белый, чтобы избавиться от боли и, подумав, сунул чёрный.
— Кровь… Надо остановить, — маг кивнул было на красный шар в руке Марка.
— Нет, его после. У тебя слишком изломаны кости — когда будут восстанавливаться, то заново поранят ткани.
— Х-хорошо, — целитель разжевал чёрный шарик, пришлось давать два, так как площадь поражения была слишком большой. Марк дал ему красные шары и аккуратно двинулся в соседнюю комнату, откуда раздавался грохот.
Идя вдоль стены, он добрался до окна и еле заметно отодвинул штору грязной рукой. Не хотелось бы разлететься на кусочки, как это было с Гаррадом и Пинчоном. Ведь на них сейчас напали те же самые монстры. Тогда он не успел их разглядеть, но точно помнил, что радиус камней был намного меньше.
В отличие от прошлых, эти около метра в диаметре. Во внутреннем дворе суетились гуманоиды с головой похожей на пушку. Каждый раз, когда выстреливал снаряд, из пасти вслед за ним тянулся канат, который потом и притягивал назад камень.
Временами он возвращался налегке. Тогда эти голожопые рыскали по округе, выбирая себе снаряд. Найдя, засовывали в дуло и долго тряслись, словно старенькая машина, отказывающая заводиться. Отодвинув штору ещё чуть-чуть, он встретился взглядом с их главарём.
Этот бато был метра под два, обвешанный мускулами словно бройлер.
Марк оттолкнул себя от стены воздушным потоком и вовремя. Окно разлетелось на куски, и камень, пробив потолок, вылетел на этаж с надстройкой. Марк ударился о шкаф. Стекло с дверок разлетелось на пол, но сам он не порезался. Лишь вскочила небольшая шишка на лбу.
Оглянувшись, он увидел в окне того самого здоровяка. Какого?!
Тот пытался влезть внутрь и всосать обратно камень в свою пушку. Он уже почти втиснулся в дырку в окне, как Марк выстрелил в него каскадом пуль. Тело изогнулось и вылетело наружу, однако хобот остался, и Марк на верочку подбежал и рубанул его мечом, боясь промазать магией.
Тварь заорала и упала на землю. Он покинул комнату и вовремя, потому что весь прицел остальной шайки сместился именно на неё.
— Как ты? — спросил Марк целителя, но тот беззвучно лежал на полу.
Подойдя, Марк перевернул его лицом к себе и пощупал пульс. Маг умер от потери крови, так и не съев красный шарик.
Глава 23
Бойня
Марк не знал, что ему делать с этой толпой озверевших уродов. У них не было особой стратегии, поэтому кучковались бато все вместе. Был шанс, что если он прошмыгнёт как то с другой стороны здания, то всё обойдётся. Лишь бы не наткнуться на более сильную тварь.
Он спустился на первый этаж и приоткрыл дверь чёрного хода. В запасе осталось порядка трёхсот пятидесяти базовой маны и четыре дисторта. В принципе, неплохо. Сейчас у него был выбор: пробиваться в центр к своим, либо уходить из замеса. Но если те, кто дерутся в центре не вернуться, то разведданных не будет, и все смерти станут бессмысленными.
Не то чтобы он герой, совсем нет, но глупо сокращать силы защитников в надежде, что появится некий папка, господин «решала» и всё разрулит. Нет, такое бывает только в сказках. Парней нужно выручать, ну или хотя бы увидеть, что их убило и доставить эти сведения в штаб.
С этими мыслями он тяжело выдохнул и вышел наружу. С этой стороны никого. Отлично. Тихо спустившись с крыльца, Марк пошёл вдоль стены. Грохот не прекращался. Выглянув из-за угла, он заметил, что в его сторону никто не смотрит и выстрелил собой воздухом к следующему дому.
Для адреналина ему не требовалось включать дисторты, внимание и так было на пределе. В любой момент он ожидал чего угодно, самой подлой атаки и понимал, что жизнь на этом закончится. И может случиться так, что он даже этого не поймёт и не успеет приготовиться. Хотя лучше так, чем быть заживо сожранным.
Однако ему никто не встречался и вскоре он снова запрыгнул на крыши и стал двигаться перелётами. В зимнее время манёвренность просаживалась и всегда был риск поскользнуться на обмёрзшей черепице, так что он не выделывался и двигался без лишних понтов.
В одном из дворов была целая толпа разномастных химер, по-другому и не назвать. Огнемётом бы выжечь это дерьмо, но нужно помнить о цели. Приходилось не обращать внимания на относительно безобидных тварей.
Наконец, Марк добрался до своих. В одном из атакующих магов он узнал лидера их отряда и на радостях ринулся к ним. С восточной стороны на, крыше он заметил двух лекарей — те латали бойцов, что вышли из строя.
— Что случилось? Где помощь? — спросил его один из них.
— Мы увидели сигнал и выдвинулись с лошадьми. Удалось одного спасти, но…
— Вижу. Очень жаль. У нас тут передряга конкретная. Включи воздушный шар.
Марк тут же последовал совету.
— Вон та мразь убила целый отряд одним криком.
Марк увидел, как маги гоняются за худым существом, похожим на старуху амбиса с выпуклыми белесыми шарами вместо глаз. Непропорционально длинные конечности напоминали лапы паука. Ими она цеплялась за выпирающие уступы зданий или, растягиваясь, становилась между стен домов. Это позволяло ей, в какой-то мере, оставаться в воздухе и даже пытаться сближаться с боевыми магами, и таких тварей было трое.
Помимо них в драку иногда присоединялись залётные монстры. Стоит заметить, что район драки был заполонён и низшими чудовищами. Те только и ждали, когда маг ошибётся и упадёт. Марк двинулся на помощь группе, где не хватало одного человека.
— Аккуратней — они тоже используют магию, — предупредил его второй лекарь.
Чего?! Он ожидал всякого, но чтобы монстры и магия… Целители сменили местоположение.
Он выпустил навскидку несколько стоунболов по мерзкой патлатой тётке. Скорость, с которой она двигалась, поражала.
Её конечности гнулись под разными немыслимыми углами, что позволяло ей уклоняться от снарядов. Временами Марк ощущал слабые колебания, не проходящие сквозь шар с воздухом.
Что характерно, эта мразь не издавала ртом никаких звуков, но когда его открывала, оголяя мелкие пираньи зубки, то складывалось впечатление, что она кричит. В такие моменты она останавливалась, и Мрак ощущал лёгкую сухость во рту и слабое падение остроты зрения.
Три очага драк шли далеко друг от друга, и Марк вскоре понял почему — зоны поражения крика этих старух могли пересекаться и тогда помутнения были бы чаще.
— Осторожней! — крикнул ему командир отряда Нерд.
Марк еле успел увернуться от внезапного прыжка недопаучихи. Конечностей у неё было четыре, но работала она ими виртуозно. Он вынужден был оттолкнуться воздушным кулаком и чуть не разбился о стену, если бы не вовремя активированные воздушные ходули. Марк согнул ноги в коленях, и его оттолкнуло от вертикальной плоскости. Вместо того чтобы упасть к монстрам во двор, он повис на расстоянии двух метров и подпрыгнул назад на крыши, оттолкнувшись от трехметровой апатичной твари, которая не спеша жрала труп другого мутанта.