— Вы свободны, — Ингтес платком вытер вспотевший лоб и подбородок.

Два раза повторять не требовалось и больной, расшаркиваясь, покинул кабинет. Старик задумчиво подвигал губами, смотря куда-то в пространство, и потом его взгляд переместился на Марка.

— Если честно, я не надеялся на результат, — начал он. — Но сейчас понимаю — в этом что-то есть. Вы удивили меня, студент Гург. На сегодня, думаю, достаточно. Завтра в это же время. А и да, — окликнул он его у самых дверей, — никому не слова и…

— Да, профессор Ингетс?

— Не зазнавайся, сынок. Тогда у тебя всё получится.

— Спасибо, — улыбнулся Марк. — Я и не думал, до завтра!

Фух, ещё чуть-чуть и он оподлививлся бы. Опять спасла его особенная сила. Как и с первой ступенью — затраты маны были колоссальными, но он так воодушевился положительным результатом, что уже допускал мысли о третьей ступени, а там…

Мечтать не вредно. Отойдя от эйфории, он вспомнил, что ему предстоит сегодня. В рюкзаке лежало прошение о переводе в Ваабис. Нужно было подёргать за правильные ниточки и выбить желаемое. Однако его страшила эта бюрократическая машина и был высокий шанс получить отказ. Знакомых чиновников, что могли проконсультировать в Рилгане, к сожалению, не было.

В первую очередь он огорошил этим решением Алекса. Препод по боёвке и по совместительству офицер, тот из всех военных был самым лояльным к Марку и пообещал поговорить с нужными людьми.

— На многое не рассчитывай. После твоих заслуг могут никуда не отпустить. Сейчас готовится крупное наступление. Думаю, ты будешь в резерве в качестве охраны целителей.

— Вы сомневаетесь в моей способности лечить? — поднял бровь Марк, даже забыв на время о том, что его могут не отпустить. Профессиональная гордость задыхалась от обиды.

— Не совсем, — улыбнулся Алекс. — С тобой вообще странная ситуация получается — ты и боец, и целитель, поэтому можешь совмещать оба звания. В приоритете защита полевого госпиталя, но, если ребятам не хватит сил, можешь вмешаться.

— Понял, — успокоился Марк — ему просто навешали больше задач, чем обычному рядовому. Так бывает, когда показываешь себя со всех сторон, и на тебя начинают вешать дополнительные обязанности. Вроде бы лестно, что его так ценят, но вот не хотелось бы попадать в ловушку, где ты становишься незаменимым в штабе, и тогда точно никуда не отпустят. — Когда это всё планируется?

Алекс что-то быстро дописал в своём листке. Когда Марк зашёл к нему в кабинет, тот занимался бумажной работой.

— Секунду, — рука ещё несколько раз пробежалась с пером по документу. — Выдвигаемся через три дня. Поучаствуешь и дуй куда хочешь. Пока придержи это, — ему протянули назад прошение о переводе.

Раскланявшись, Марк покинул оперативный центр. Через три дня как раз заканчивался его отпуск. У него было нехорошее предчувствие. Велик шанс застрять в Рилгане. Чёрт. Он перекинул рюкзак на живот и засунул свёрнутое в квадратик прошение.

Если не получится продавить решение через Алекса, у него всё ещё оставались связи с Куско. Те сейчас были в фаворе. Крупнейшим поставщикам новейшей магической обуви и аксессуаров для армии навряд ли откажут. Эта мысль его немного приободрила.

Бефальт встретился с Алланом в борделе «Кошачьи усики». Они наняли проститутку-амбиса якобы на двоих. Рядом стояла бочка с водой. Чтобы девочка не услышала того, что не следует, ей завязали едва заметные уши и попросили держать голову в воде и не высовываться.

Вообще, это был специальный сервис для любителей извращений — жабры амбисов позволяли долго находиться под водой, ну а тот, кто пристраивался сзади…

Беф не понимал, как от этого можно получать удовольствие, но Аллана, похоже, веселила ситуация и он временами шлёпал ладонью по заднице нанятую «рыбку», глядя, как та пускает пузыри, крича от наслаждения и призывно вертит своими телесами.

— Ещё чуть-чуть и ей потребуется прожарка, — хохотнул тайный инспектор.

— Мне нужно что-то дать Крижену, — перешёл сразу к делу Бефальт. — Его хозяин начинает злиться.

— Ты про Штрейхбеккера? — скучно спросил Аллан, поглаживая покрасневший зад девушки.

— Вам известно, кто он такой? — купец с интересом подвинулся вперёд.

Аллан с характерным пробчатым звуком откупорил бутылку и налил им в стаканы вина. Беф чокнулся с ним и залпом опрокинул в себя выпивку. Охмелеть он не боялся — многолетний опыт аристократических застолий сделал из него невосприимчивого к алкоголю монстра. К тому же он частенько употреблял ложку растительного масла перед подобными встречами — этот способ не пьянеть подсказал Гург.

— Главарь их шайки. Раньше был членом банды «Оплот», пока их не вырезали конкуренты, — Аллан понюхал кусочек копчёной колбаски и отправил его в рот. — Жестокий, беспринципный, алчный. Впрочем, как и вся эта шваль. Домосед, правда. У него какая-то особая привязанность к родственнице. Кажется, это его бабка. Играет с ней в добрячка — жалкое зрелище.

— Почему? — не мог не поинтересоваться Беф. Для него семейные узы не пустой звук и он понимал любого, кто стремился защищать своих родных.

— Извини, дорогая, — Аллан вытер жирные руки о жопу девушки, та вынула мокрую голову, чтобы вдохнуть и вопросительно на него посмотрела, тот пожал плечами и показал пальцем вниз, мол, не мешай. Она вернулась в привычное положение, но слишком резко, чуть не забрызгав инспектора. За что получила болезненный шлепок, только по другой половине, не замаранной жиром. — Вместо подстилки, побудешь салфеткой, — и захохотал, смахивая слезинку.

— Так что там с Штрейхбеккером? — возобновил нить разговора Бефальт.

— А, это… Поработав в столице, я понял одну вещь — эти мрази лишь прикрываются выдуманными кодексами, заботой о родных и прочей белибердой. На самом деле они херовы эгоисты, Беф. Всё, что они хотят — это брать. Всё остальное ширма для внутреннего спокойствия. Убеждают себя, что хорошие. Ведь мы не можем быть злыми, так уж мы устроены.

— Что мне сказать Крижену?

— Скажи, что всё готово, что скоро узнаешь маршрут и количество охраны — я тебе всё передам. Пусть повисит ещё пару дней в ожидании.

— Мы и вправду отдадим им лорда?

— Тшшш, — приложив палец к губам, зашипел на него Аллан и громко ударил по несчастной заднице. Из бочки снова пошли пузыри. — Ты чего разорался? Не твоя забота, — он раскатывал назад рукава, — передашь этой истеричке всё в точности, как я скажу, понял?

— Хорошо, — Беф кивнул и хмуро уставился в пол.

— Чего такой невесёлый? — спросил его Аллан.

— Да Мик куда-то пропал, не можем найти пятый день.

— Хм, — инспектор проворно застегнул пуговицу и встал, взяв девушку-амбиса за бёдра. — Как думаешь, зачем мы встретились именно здесь?

Беф смотрел, как тот, одетый в чёрные штаны, прижался максимально близко к почти обнажённым достоинствам куртизанки. Она послушно виляла бёдрами, однако Аллан смотрел на неё как на безличную безделушку.

— Если ты так хочешь её — почему просто не возьмёшь? — пожал плечами Беф.

— Её? Эту… Иногда я жалею о своём хорошем воспитании, — он задумчиво изображал примитивные движения, которые из столетия в столетие не надоедали ни мужчинам, ни женщинам. — Предпочитаю мясо, извини, — он прекратил дурачиться и подошёл к булькающей бочке с другой стороны. — Меня прислали сюда по нескольким причинам, Беф. Одну из них я могу тебе рассказать.

— Какая щедрость, — купец издевательски изобразил реверанс.

— Подождите острить, — Аллан присел на корточки, задумчиво смотря в воду. И что он там увидел? — Может, ты не знаешь, но раньше все преступления расследовались на местах, никому не было дела до провинций. Но несколько лет назад наша служба ввела обязательные отчёты о смертности, пропажах людей и убийствах. В общем, мы заставили все города присылать нам эти сведения в центр. И вот какая интересная картина вырисовывается. У вас в Ваабисе самый большой процент преступлений. Прямо-таки зверский.