Через день в экстренном порядке был приготовлен нужный текстиль, способный выдержать нагрузку. Кузнец обтянул им остов летательного аппарата, и можно было проводить первый тест-драйв.

Бефальт, Праст, Мик, Коррус и остальные близкие ему люди выразили желание посмотреть, как он будет проходить. Даже Игоря собой взяли, правда, на поводке — неизвестно как он себя поведёт на природе. Они оседлали лошадей и покатили за собой телегу с разобранным устройством и беспокойным оккапури, на которого накинули тент.

Выехав в поле, они быстренько собрали дельтаплан и Марк, взявшись за поручни и зафиксировав себя ремнями, побежал вперёд. Дисторты не стал использовать. Ведь после него на аппарате будут летать не попаданцы. Ноги скастовали бег на «ходулях» и он поднялся в воздух, а затем обеими стопами выстрелил воздушным кулаком и взмыл в небо.

Неплохо. Он парил, используя ману в средних количествах — пока что для низших магов слабо подходит и нужно дорабатывать экземпляр. Сама конструкция всё отлично выдерживала. Ещё один, кстати, плюс магического мира — не нужны никакие парашюты в случае чего и можно смело проводить любые эксперименты в воздухе. Это отличная перспектива для авиастроительства.

Сделав несколько кругов под восхищённые взгляды ребят, он спустился на землю и по инерции пробежал сотню метров.

— Я следующий, — попросил Мик и тут же вырвал бразды правления летательным аппаратом.

Марк улыбнулся и пока брат обвешивался ремнями, сказал Бруно.

— Как мы хотели, не получится — эта штучка жрёт больше маны, чем брали в расчёт. Так что мне придётся делать вылазку в одиночку.

— Я полечу с тобой, — неожиданно сказал Кор. — У меня высший ранг. Так что тут без вопросов.

Марк немного растерялся. Если честно он сначала думал взять бойцов Бруно или ребят Праста. Сам Ли по понятным причинам не сможет полететь — с одной рукой как бы это издевательство. Не успел он придумать, что ответить как со спины раздался голос Микульпа.

— Я с вами и это не обсуждается. П-покажу вам, как надо драться.

Бефальт хохотнул и, подойдя к брату сзади, запрыгнул на него всей своей тушей.

— Полетели рыжая голова, хватит языком трепать.

— Беф, ты идиот, отцепись, — Мик пытался стряхнуть с себя тяжеловесного братца, но у того был крепкая хватка.

А когда купец выстрелил собой воздушным кулаком, дельтаплан помимо воли рулевого, потащил обоих «лётчиков» вперёд.

— ИДИОТ! Я СЕЙЧАС ОТПУЩУ!

— Пхахаха!

Беф продолжал нагнетать воздушные толчки, пока они не оказались высоко в небе. Все подняли головы вверх и смотрели как «птичка» то и дело проваливается в воздушные ямы, выписывая кренделя. Каждый толкал её в свою сторону. Казалось, руки Мика вот-вот оторвутся от дюралюминиевой трубы, а Беф бульдожьей хваткой держался за брата, не собираясь отпускать.

— Они там что, дерутся? — спросила обеспокоенная Найша.

Марк использовал бафф на зрение и увидел, что Мик отпустил-таки руль, и болтался сейчас на ремне безопасности, сцепившись с Бефальтом. Оба мутузили друг друга кулаками. Все с каменными лицами наблюдали, как дельтаплан развалился в воздухе и начал падать. А когда на землю спикировали оба брата, оккапури радостно побежала к упавшим, а Найша подвела итог прошедшему дню.

— Феерические придурки.

При помощи слаженной работы целой команды кузнецов через два дня перед ними стояло четыре дельтаплана. Четыре потому что Ли наотрез отказался оставаться в стороне, мотивируя это тем, что «с этими недотёпами ты там подохнешь».

Он имел в виду совсем неопытных Корруса с Микульпом и, если честно, Марк был рад, что аристократ присоединился к ним. Он вообще думал лететь один, но поддался на уговоры и так называемый «здравый» смысл. Мол, в одиночку ему будет намного сложней.

Так он хотя бы ни за кого, кроме себя, не отвечал… Но зачем рефлексировать над уже принятым решением? Дело в том, что в городе не было союзников с нужным уровнем маны. Полёт предстоял долгий.

Кузнецам была дана задача в его отсутствие сделать работу над ошибками и проводить испытания с голюдями. Брать с собой охрану семьи Марк не хотел — мало ли в Ваабисе поднимется какая буча. Ему спокойней, когда тыл прикрыт. Да и маги подписывались охранять семью, а не участвовать в боевых действиях — это немного разные вещи.

В общем, настал день Х. Они взяли с собой небольшой запас продовольствия и всего необходимого для выживания в лесу и отправились в полёт.

Специально для Праста кузнец сделал побольше дополнительных тросиков под обрубок руки, чтобы тот мог иногда отдохнуть. Все оделись потеплее, ведь предстояло долгое время провести в небе. Особенно Марк настоял на перчатках.

Четыре дельтаплана взлетели в воздух и понеслись на восток. Так как размах крыльев у модели маленький, то средняя скорость передвижения была от шестидесяти до восьмидесяти километров в час. Это в три-четыре раза быстрее лошади, но животине надо отдыхать, а в их случае всё ограничено лишь физическими возможностями лётчиков.

Тут слабое звено — Коррус, но Марк в случае чего сможет поддерживать ребят магией дистортов, помогая им разгонять метаболизм и запускать процессы восстановления. Первый день с перерывами они провели в воздухе порядка четырнадцати часов — изнуряющий опыт.

На ночлег расположились, сменяя друг друга через каждые два часа, и наутро свеженькие были готовы отправиться дальше. Всё-таки хорошо, что он может не только убивать дистортами.

Из-за магии им не нужна была длинная взлётная полоса — достаточно направить нос дельтаплана вверх и подбросить себя воздушным кулаком, а дальше скорректировать полёт и просто планировать по небу.

В воздухе не поболтаешь — ветер всё заглушает, поэтому они разработали систему сигналов из жестов и на третий час полёта Коррус сообщил об опасности.

Они выбрали высоту порядка ста метров, но объект, на который указал брат, был гораздо выше. Марк включил суперзрение и рассмотрел зависшего в воздухе чивина. Затем из облаков «выплыл» другой. Чёрт!

Он насчитал отряд из семи летунов и все они давно их заметили и теперь решали, что делать со вторженцами в их царство высоты. Марк сообщил остальным приготовиться к бою. Если те не тупые, то просто порвут им обивку крыльев. Манёвренность в воздухе у птицелюдей гораздо выше. Это грозило срывом всей миссии.

Не хватало ещё, чтобы они послали кого-то предупредить о приближении диверсантов. Только он об этом подумал, как от стаи отделился один чивин и припустил на восток. Марк выругался и стал отцеплять от себя крепления дельтаплана. Настало время увлекательных экспериментов.

Показав Коррусу, чтобы тот спускался на землю, прихватив вторую птичку, Марк отправился в полёт уже силой магии. Обычные люди тоже могли летать, только маназатраты при этом чудовищные. Но с этим у него проблем не было — сто сорок шесть дистортов давали ощутимый буст.

Остальным он дал сигнал не вмешиваться, но рядом уже летел Микульп. Окей. Рассусоливать некогда. Он вспомнил вдруг, что брат давно имел понятие о смерти.

Почему-то Марк всё время его воспринимал как мальчика из детства, всего боящегося, неуклюжего и нуждающегося в опеке. Тогда как перед ним уже был взрослый парень двадцати трёх лет, убивший хрен знает, сколько бандитов в одиночку, даже без магического дара.

Встретили не очень дружелюбно. Четверо бойцов обстреляли их каменными пулями, двое обходили по бокам. Пришлось кастовать каменные щиты. Теоретически они могли долго держать оборону против такого отряда — мана у пернатых не бесконечна, но им нужно было догонять того, что вырвался вперёд.

Марк включил суперосязание и ввязался в потасовку четырьмя в авангарде, в то время как Мик остался прикрывать тыл. По скорости можно было себя не сдерживать — разработанная им система водного торможения отлично работала, сглаживая углы.

Рукой изрыгнул пулемётную очередь каменных пуль. Не ожидавшие от него такой прыти небесные воины, разлетелись кто куда. Послышался вскрик — одного ранило. Сорок пуль обходились ему в две тысячи маны. Он повторил этот бешеный залп и заметил, как красные циферки пополнились единичкой. Труп чивина отправился на землю.